Rutgers y Maryland se preparan para un duelo en medio de dificultades ya conocidas.

Desde que ingresaron a la Big Ten en 2014, Maryland y Rutgers nunca han competido por un título de conferencia.

Ambos equipos se encuentran en terreno conocido mientras se preparan para enfrentarse el sábado en Piscataway, Nueva Jersey, ambos luchando por lograr la elegibilidad para un tazón.

Otro punto en común para Maryland (4-4, 1-4) y Rutgers (4-5, 1-5) es el creciente descontento de sus aficiones, que se intensificó la semana pasada.

La derrota de Maryland por 55-10 en casa ante Indiana, número 2 del ranking, fue la cuarta consecutiva para los Terrapins. Esta se produjo tras tres frustrantes derrotas en la Big Ten en partidos en los que llegaron a tener ventaja en los últimos minutos del último cuarto.

En los últimos minutos del partido contra Indiana, en el que la defensa de Maryland concedió 588 yardas, grupos de aficionados corearon pidiendo la salida del entrenador Mike Locksley, que tiene un récord de 37-45 en sus siete temporadas.

"Probablemente yo también lo habría coreado si me hubiera tomado unas cervezas y hubiéramos jugado como jugamos", dijo Locksley el martes. "Estamos en el negocio del entretenimiento. Se me exige que gane partidos".

Mientras tanto, Rutgers perdió por quinta vez en sus últimos seis partidos el sábado pasado, cayendo ante Illinois por 35-13. Los Scarlet Knights han permitido al menos 31 puntos en cada una de las cinco derrotas.

"Estamos mejorando en defensa", dijo el lunes el entrenador de Rutgers, Greg Schiano. "Creo que hasta que no se den pasos importantes, no se refleja en los resultados, pero se está produciendo una mejora gradual en todas las facetas del juego. Espero que esta semana se note".

Teniendo en cuenta el buen momento que atraviesan las defensas de los Terrapins y los Scarlet Knights, el partido del sábado podría ser un duelo de muchos puntos.

Rutgers está preparado para un partido como este, ya que Athan Kaliakmanis lidera la Big Ten en pases completos (190) y yardas por pase (2476), mientras que Antwan Raymond ocupa el tercer lugar en yardas por tierra con 760.

Maryland responderá con el novato Malik Washington, quien ha lanzado para 1.958 yardas y ha sido responsable de 15 touchdowns totales.

"Es un mariscal de campo joven, pero con un talento inmenso. Lo conocemos bien. Nosotros lo reclutamos", dijo Schiano. "Malik tiene todo lo que se busca en un mariscal de campo. Es grande, fuerte, tiene un brazo prodigioso y es una persona excepcional".

Rutgers ganó 31-17 en Maryland la última vez que estos equipos se enfrentaron en noviembre de 2024, cuando Kaliakmanis lanzó para 238 yardas y un par de touchdowns.

-Medios de campo