Saint Mary's, acercándose a la historia de la escuela, se enfrenta a Arizona State en la final del torneo
Mar 22, 2024; Spokane, WA, USA; St. Mary's Gaels guard Jordan Ross (2) drives against Grand Canyon Antelopes guard Ray Harrison (0) during the first half in the first round of the 2024 NCAA Tournament at Spokane Veterans Memorial Arena. Mandatory Credit: James Snook-Imagn Images El invicto Saint Mary's buscará continuar con su mejor comienzo en 12 temporadas cuando juegue contra Arizona State el viernes en el juego por el campeonato del Acrisure Invitational en Palm Desert, California.
Los Gaels (7-0) derrotaron a Southern California 71-36 el jueves antes de que Arizona State (6-1) superara a New Mexico 85-82 en el otro juego del evento de cuatro equipos.
USC (5-2) jugará contra los Lobos (5-2) en el juego de consolación.
Saint Mary's ha tenido su mejor comienzo desde que igualó un récord del programa con nueve victorias consecutivas para abrir la temporada 2013-14.
La victoria del jueves fue la primera de los gaélicos contra los troyanos.
Jordan Ross lideró a Saint Mary's con 15 puntos y 6 de 9 tiros de campo.
"Las cosas están funcionando en el momento justo", dijo Ross. "Estamos mejorando en cada partido, mejorando a medida que avanzamos. Normalmente es así como quieres que sea. No quieres jugar tu mejor baloncesto en noviembre o diciembre. Seguiremos mejorando a medida que avancen los partidos".
Paulius Murauskas y Augustas Marciulionis anotaron 11 puntos cada uno para los gaélicos.
Ross anotó ocho puntos consecutivos en una racha de 12-2 que puso a Saint Mary's por delante 44-25 con 15:09 por jugar.
Los Gaels superaron a USC 39-15 en la segunda mitad para distanciarse.
Los troyanos acertaron 4 de 23 (17,4 por ciento) de sus tiros de campo después del medio tiempo.
En el juego acertaron 0 de 12 tiros de 3 puntos.
"Obviamente, no estuvieron acertados", dijo el entrenador de Saint Mary's, Randy Bennett. "No anotaron ni un solo triple, pero nosotros tuvimos algo que ver con eso".
El entrenador del estado de Arizona, Bobby Hurley, dijo que el ajustado partido de los Sun Devils contra Nuevo México "se sintió como un partido del torneo de la NCAA con dos equipos realmente enfrentándose".
Los Sun Devils resistieron una racha de 21-1 de Nuevo México entre la primera y la segunda mitad que puso a los Lobos por delante por ocho puntos con 18:10 por jugar.
Basheer Jihad, transferido de Ball State, lideró la remontada de los Sun Devils con 17 de sus 20 puntos en la segunda mitad.
Alston Mason, quien se transfirió de Missouri State después de comenzar su carrera en Oklahoma, encestó cuatro tiros libres en los últimos 23 segundos para mantener a los Sun Devils por delante.
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