Sean Payton sobre poner fin a la sequía de playoffs de los Broncos: "A todos nos gustan los desafíos"

Sean Payton tiene la monumental tarea de preparar a su equipo para el partido de comodines del domingo en Buffalo, por lo que el entrenador de segundo año de los Denver Broncos no está perdiendo el tiempo disfrutando de demostrarles a sus escépticos que están equivocados.

La perspectiva de que los Broncos pusieran fin a una sequía de playoffs que se remonta a la temporada en la que ganaron el Super Bowl en 2015 parecía sombría después de que el primer año de Payton en Denver terminara con un récord de 8-9 y la separación del mariscal de campo Russell Wilson.

Pero apareció el novato Bo Nix, quien lanzó cuatro pases de touchdown, un récord personal, para llevar a Denver a su décima victoria de la temporada el domingo. Al hacerlo, los Broncos aseguraron el séptimo puesto en los playoffs de la AFC y un encuentro con los Bills, segundos preclasificados, el domingo.

Ha sido un cambio rápido y dramático para una franquicia que estaba sumida en enormes restricciones salariales cuando Payton llegó hace apenas dos años.

"A todos nos gustan los desafíos, ¿no? Supongo que es como un desafío cuando alguien dice 'X'. Lo primero que pienso es: '¿Quién es ese alguien?'", dijo Payton el lunes. "... Creo que tus jugadores ciertamente tienen un poco de paciencia cuando ven esos pronósticos iniciales o lo que sea. Luego, eventualmente, cuando estás en esto el tiempo suficiente, dejas de prestar atención a esas cosas porque la mitad de esas personas no tienen ni idea de lo que están hablando.

"Sí, ¿quién ha hecho esto antes con más de 80 millones de dólares (en el tope salarial muerto)? Todas esas cosas en las que piensas. Nadie lo ha hecho antes. Seamos los primeros".

Payton enfrenta un tipo diferente de desafío al preparar a su equipo para los Bills, que tuvieron un récord de 13-4 durante la temporada regular y están liderados por el mariscal de campo Josh Allen, quien muchos creen que ganará su primer premio al Jugador Más Valioso.

Buffalo tuvo un récord de 8-0 en casa durante la temporada regular y comenzó la semana como favorito por consenso por nueve puntos.

"Prepararse para jugar el mejor partido contra un equipo de fútbol realmente bueno es lo que importa", dijo Payton. "Probablemente, como entrenador principal, presté atención a '¿Cuáles son esas cosas que pueden distraer de ese proceso fuera del edificio o incluso dentro del edificio?'

"La euforia de 'estamos de nuevo en los playoffs. Finalmente hemos vuelto a entrar'. Hay que intentar controlar eso y entender cómo puede afectar, o tratar de evitar que eso afecte, la ventaja y la preparación. Creo que eso surge a menudo como entrenador jefe a veces y viceversa durante la temporada cuando el cielo se está cayendo. Hay que asegurarse de que los jugadores entiendan que en realidad no es así. Está nublado, lluvioso y tormentoso, pero volverá a estar soleado".

El cielo podría ser cualquier cosa menos soleado el domingo en Buffalo, donde el pronóstico para el partido indica nubes y temperaturas de alrededor de 30 grados con potencial de nevadas. A eso hay que sumarle la posibilidad de enfrentarse a Allen, quien terminó la temporada regular con 3.731 yardas de pase y 28 touchdowns, además de sumar otras 531 yardas y 12 anotaciones por tierra.

"Cambiamos de tema por completo", dijo Payton cuando se le preguntó sobre la preparación para Allen. "Obviamente, hay muchos desafíos. Ha tenido una temporada de MVP. Es fuerte. Creo que una cosa es llegar a él, pero la otra es ¿cuántas veces lo vemos salir del tackle inicial? ¿Cómo lo derribas? ¿Quién puede derribarlo? Hace un gran trabajo con jugadas que se descomponen. Hay mucho que hacer para lograrlo.

"Esta semana, obviamente, el foco estará puesto en Buffalo y en cómo frenar a un equipo que está tan en racha como cualquier otro en la liga".

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