Shane van Gisbergen busca repetir la hazaña en Sonoma con un obstáculo menos.

Es posible que Shane van Gisbergen tenga que enfrentarse a otro rival en los circuitos de carretera.

Y no está en el horizonte. Está aquí... excepto que no lo está.

Con la NASCAR Cup Series cerrando el calendario de carreras en circuitos de carretera de 2026 el domingo en el norte de California, todas las miradas se han centrado en el espectacular ganador debutante de la semana pasada, Corey Heim.

Heim demostró ser todo un as al dominar la carrera mientras luchaba por encontrar agarre en la base naval de San Diego, y luego superó a su compañero de equipo de 23XI Racing Toyota, Tyler Reddick, a falta de tres vueltas.

Por lo tanto, será interesante ver cómo le va a Heim este fin de semana en su intento por repetir la victoria en el circuito de carretera Toyota/Save Mart 350 en Sonoma Raceway en Sonoma, California.

Bueno, habría sido interesante.

Curiosamente, Heim es piloto a tiempo parcial y no estará al volante del Camry número 67, lo que supone una gran decepción y algo que no se ha visto en otros deportes profesionales.

Es como si un quarterback lanzara para 400 yardas y cinco touchdowns en un partido de rivalidad a mitad de temporada y no jugara el siguiente encuentro.

Ese tipo de ausencia simplemente no ocurre en otras ligas profesionales, pero Heim está comprometido a correr solo una docena de carreras en el nivel más alto de NASCAR.

Heim, de 23 años, quien será piloto a tiempo completo para la organización de Michael Jordan y Denny Hamlin la próxima temporada, arrasó con sus competidores más experimentados, incluido el "Rey de la Carretera" van Gisbergen, en la Base Naval de Coronado.

El piloto a tiempo parcial de la Copa arrasó en el circuito de 5,5 kilómetros (3,4 millas) en una victoria absolutamente deslumbrante, con una ventaja de más de 10 segundos sobre su compañero de equipo Bubba Wallace, quien se recuperó de una rueda perdida en la parrilla de salida para lograr su mejor resultado de la temporada, un segundo puesto.

En la historia de las transmisiones de NASCAR, quizás alguien haya sido calificado como un "talento generacional" con más frecuencia que el oriundo de Marietta, Georgia, quien recibió elogios efusivos el domingo por la tarde y hasta primeras horas de la noche en la Costa Este, pero probablemente no sea el caso. Tanto el equipo de comentaristas como el programa posterior a la carrera se deshicieron en elogios hacia la primera victoria en la Copa del vigente campeón de la Craftsman Truck Series en tan solo su decimotercera participación.

La próxima participación de Heim en la Copa, la séptima de 2026, tendrá lugar el fin de semana del 4 de julio, en el regreso de la NASCAR al Chicagoland Speedway por primera vez desde 2019, cuando Alex Bowman, de Hendrick Motorsports, ganó su primera carrera de la Copa.

Heim le debe parte de su bandera a cuadros, tal vez un pequeño rincón en blanco y negro, a Reddick.

El líder del campeonato con el auto número 45, Reddick, usó una maniobra de cruce y empujó a Heim hacia adelante en la curva 5. Luego, en una muestra de favoritismo hacia su compañero de equipo, el cinco veces ganador dejó que Heim volviera a la pista, como si dejara que un rival se levantara en una pelea.

Hablando de peleas, casi se produce una entre Noah Gragson y el expiloto de Fórmula Uno Kevin Magnussen, quien abandonó el Ford de Front Row Motorsports de Gragson.

Lo que siguió fue un intercambio de palabras cara a cara tan sucia como un episodio de Los Soprano.

"Él viene a nuestro estadio y se topa con nosotros", dijo Gragson en Sirius/XM NASCAR Radio. "Estaba a punto de lanzar un puñetazo, y justo antes de llegar allí me advirtieron que habría consecuencias a largo plazo para mi trabajo si eso sucedía".

Es probable que Van Gisbergen, ganador de la carrera de Sonoma el año pasado, y el novato Connor Zilisch estén resentidos por el accidente que sufrieron mientras luchaban por el liderato en San Diego. Además, Reddick pasó de una posible sexta victoria a la 25.ª posición al final y vio cómo su ventaja en puntos de la temporada se reducía a solo ocho sobre Hamlin.

Es posible que los conductores no se lleven muy bien entre sí este domingo en la región vinícola del Valle de Napa.

--Medios de comunicación de nivel de campo