Shea Langeliers, de los Athletics, llega a la serie contra los Astros tras un inicio histórico.

Shea Langeliers está ofreciendo una exhibición de poder que no se veía en un receptor desde hace 101 años.

El bateador estrella de los Athletics buscará consolidar su buen comienzo, que incluye cinco jonrones en seis juegos, cuando el equipo se enfrente a los Houston Astros el viernes por la noche en el partido inaugural en casa en West Sacramento, California.

Gabby Hartnett, miembro del Salón de la Fama en 1925, fue el último receptor titular en lograr un inicio de temporada similar. Langeliers es el primer jugador de los Athletics en conseguirlo desde Mark McGwire de Oakland en 1992.

"Siempre que tu nombre se menciona junto al de Mark McGwire, es genial", dijo Langeliers a los periodistas después de conectar su quinto hit durante la derrota del miércoles por 5-1 ante los Bravos de Atlanta, el equipo local que lo seleccionó en la novena posición general del Draft de la MLB de 2019.

Langeliers lideraba las Grandes Ligas en jonrones antes de la jornada del jueves. La temporada pasada conectó 31, la cifra más alta de su carrera, y tuvo un comienzo espectacular en la gira inaugural de seis partidos como visitante del equipo.

"Shea tuvo una gran gira", dijo el mánager de los Athletics, Mark Kotsay. "No nos sorprende, porque, obviamente, en la segunda mitad de la temporada pasada se convirtió en el bateador que está demostrando ser ahora. Tuvo una excelente pretemporada. Está bateando muy bien".

Los Athletics tuvieron un balance de 1-5 en la gira, pero Langeliers no está demasiado preocupado.

"No creo que nadie esté preocupado", dijo. "Llevamos seis partidos de la temporada. Nos quedan 156. Este es un grupo con mucho talento y un ataque muy potente. En algún momento lo vamos a lograr, y va a ser muy divertido".

Houston perdió sus dos primeros partidos de la temporada antes de ganar cinco seguidos.

Los Astros completaron una barrida de tres juegos en casa contra los Medias Rojas de Boston con una victoria de 6-4 el miércoles. Carlos Correa fue clave con un jonrón de tres carreras en la quinta entrada ante el as zurdo de Boston, Garrett Crochet.

Houston simplificó su estrategia de bateo durante la temporada baja y está haciendo hincapié en la paciencia y en controlar el conteo. Los resultados iniciales son favorables, ya que los Astros ocupaban el segundo lugar en bases por bolas (32) y estaban empatados en el primer lugar en carreras anotadas (45) al comenzar el jueves.

"Creo que simplemente somos más pacientes", dijo el mánager de los Astros, Joe Espada. "En los primeros partidos, la emoción de la temporada era máxima y las emociones estaban a flor de piel, pero luego nos tranquilizamos. No olvidemos quiénes somos. Volvamos a obligar a estos muchachos a lanzar buenos pitcheos y a conectar buenos batazos".

Yordan Alvarez (promedio de .417, seis bases por bolas) y Jose Altuve (.348, ocho bases por bolas) están destacando, mientras que Correa (.296, tres bases por bolas) está mostrando señales de producir como lo hizo en su primera etapa en Houston (2015-21) cuando conectó 20 o más jonrones cinco veces.

"Todos están adoptando este enfoque, todos están haciendo trabajar al lanzador, llegando a conteos largos", dijo Correa, quien fue readquirido de los Minnesota Twins en julio pasado.

Los Astros contarán con el lanzador derecho Cristian Javier (0-0, 11.57 de efectividad) en el primer partido de la serie de tres juegos.

Javier, de 29 años, permitió dos jonrones en un partido sin decisión contra los Angelinos de Los Ángeles el sábado. Permitió seis carreras y cuatro hits en 4 2/3 entradas.

Javier tiene marca de 4-5 con una efectividad de 4.06 en 15 apariciones (12 como abridor) contra los Athletics. Perdió su única apertura la temporada pasada, permitiendo cuatro carreras (tres limpias) y seis hits en 4 2/3 entradas en West Sacramento.

Langeliers lleva 1 hit en 6 turnos al bate sin jonrones contra Javier.

El zurdo Jeffrey Springs (0-0, 3.38) abrirá el partido para los Atléticos. Permitió dos carreras y cinco hits en 5 1/3 entradas en un partido sin decisión contra los Azulejos de Toronto el sábado.

Springs, de 33 años, tiene marca de 3-0 con una efectividad de 3.55 en cuatro apariciones (dos como abridor) contra los Astros. Ganó ambos partidos la temporada pasada y tuvo una efectividad de 2.45.

--Medios de comunicación de nivel de campo