Sin victorias en el Big 12, K-State se enfrenta a UCF, recientemente clasificado

Mientras su equipo busca su primera victoria en el Big 12, el entrenador de Kansas State, Jeremy Tang, se concentra en la química.

Los Wildcats (9-7, 0-3) intentarán obtener su primer triunfo y romper una racha de tres derrotas el miércoles por la noche cuando jueguen contra el recientemente clasificado UCF (13-2, 2-1) en Manhattan, Kansas.

El enfrentamiento es crucial para ambos lados: la campaña de Kansas State se ha descarrilado y necesita encaminarse pronto mientras que UCF debe aprender a prevalecer en los juegos como visitante, especialmente sobre equipos en dificultades, para ascender en la clasificación de la conferencia y regresar al Top 25 de Associated Press.

"Es la química en la cancha", dijo Tang sobre la falta de cohesión de su equipo tras ser barridos en el oeste por el número uno, Arizona, y Arizona State. "No siempre juegan como si realmente se cayeran bien. Los ves fuera de la cancha y piensas: '¡Vaya, qué bien se quieren!'. Así que tenemos que trasladar eso a la cancha".

El entrenador, que lleva cuatro años en el cargo, añadió: "No podemos tener a dos chicos jugando bien una noche y recibir críticas negativas de los otros chicos".

PJ Haggerty no es de los que ponen ceros.

El base junior promedia 22,9 puntos por partido, justo por delante de AJ Dybantsa, de BYU (22,4 puntos por partido), en el liderato de la Big 12. Haggerty ha liderado a los Wildcats en anotaciones en 13 de sus 16 partidos.

Abdi Bashir Jr., quien acertó 6 de 12 intentos de triples en la derrota del sábado por 87-84 ante Arizona State, anota 13,2 puntos por partido y ocupa el tercer lugar en la conferencia con 3,6 triples por partido y una tasa de éxito del 45,7%.

Tras perder el martes ante Oklahoma State en su segundo partido como visitante de la temporada, la UCF respondió el domingo con una victoria en casa por 73-72 sobre Cincinnati. Los Knights tuvieron que aguantar un tiro de 8 metros de Jalen Celestine, de los Bearcats, que podría haberles dado la victoria, para ganar por segunda vez en tres encuentros de conferencia.

El entrenador de la UCF, Johnny Dawkins, sabe qué esperar en los próximos dos meses.

"Es el baloncesto de la Big 12 en su máxima expresión", dijo tras la victoria. "Cada noche, es una lucha".

Themus Fulks (13,0 puntos, 7,0 asistencias por partido) anotó el tiro en salto de la ventaja a 13 segundos del final y dijo que la jugada se desarrolló de manera orgánica.

"Simplemente aprovechas lo que te da la defensa", dijo Fulks. "A veces predeterminas, y ahí es cuando te equivocas y haces cosas inusuales".

Riley Kugel (14,5 puntos por partido), Jordan Burks (12,6) y Jamichael Stillwell (12,3) completan la lista de anotadores de dos dígitos de los Knights.

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