SMU busca ganar terreno en su primer partido en Nevada

SMU ascendió de estatus a la Conferencia de la Costa Atlántica y abre la temporada el sábado por la noche cuando visite al oprimido Nevada en Reno, Nevada.

SMU terminó sus 11 temporadas en la Conferencia Atlética Americana con un récord de 11-3 en 2023, incluyendo 8-0 en juegos de conferencia.

El llamativo récord de la temporada pasada, combinado con la incorporación a la ACC, le ha dado al programa su mayor impulso desde la era del "Pony Express", cuando los corredores Eric Dickerson y Craig James comenzaron un levantamiento que vio a los Mustangs eventualmente ganar 10 o más juegos en cuatro temporadas consecutivas (1981-84).

Pero todo era demasiado salvaje en esa época y múltiples sanciones contra SMU llevaron a que el programa se cerrara durante dos temporadas (1987-88).

Ahora los Mustangs vuelven a ser el centro de atención.

El mariscal de campo Preston Stone lanzó para 3,197 yardas, 28 touchdowns y seis intercepciones en 12 partidos la temporada pasada antes de perderse los dos últimos debido a una fractura de peroné. El nativo de Dallas es muy consciente del deseo de larga data de SMU de igualar su éxito de hace mucho tiempo.

"Obviamente, no viví los días de gloria", dijo Stone. "Pero conozco los días de Eric Dickerson, Craig James y (el mariscal de campo) Lance McIlhenney desde que era un niño pequeño. Es realmente genial cómo estamos volviendo a eso".

Los Mustangs abrirán contra un equipo de Nevada que viene de dos campañas consecutivas con récord de 2-10 bajo el mando del fallecido Ken Wilson.

Jeff Choate es el nuevo entrenador después de compartir las funciones de coordinador defensivo en Texas durante las últimas tres temporadas.

La única experiencia de Choate como entrenador principal fue en FCS Montana State. Guió a los Bobcats a un récord de 28-22 y dos apariciones en los playoffs entre 2016 y 2019.

Ahora está intentando revivir un programa Wolf Pack que perdió 16 juegos consecutivos antes de sorprender a San Diego State 6-0 en octubre pasado.

La batalla de mariscal de campo de agosto nunca se desarrolló debido a que Chubba Purdy, transferido de Nebraska (hermano menor de Brock, el mariscal de campo de los 49ers de San Francisco) no pudo lanzar mucho debido a una lesión en el hombro.

Eso ayudó al titular Brandon Lewis a conservar el puesto. Pasó para 1.313 yardas, dos touchdowns y seis intercepciones en 12 partidos (10 de titular) la temporada pasada.

"Creo que había un signo de interrogación, tal vez incluso dentro del vestuario, sobre 'Oye, ¿cuánto se está preparando? ¿Cuánto está trabajando?'", dijo Choate a los periodistas sobre los hábitos de trabajo de Lewis en 2023. "No hay duda de que fue el miembro más trabajador de nuestro equipo de fútbol en este campamento de otoño".

Los equipos se han enfrentado en seis ocasiones anteriores. La más reciente fue la goleada por 45-10 a SMU en el Hawaii Bowl de 2009.

--Medios a nivel de campo