Sonny Gray y los Red Sox se esfuerzan por mantener su racha ganadora en el choque contra los Blue Jays.

Los ases de la División Este de la Liga Americana se enfrentarán cuando los Boston Red Sox, que juegan como locales, continúen su serie de tres partidos de fin de semana contra los Toronto Blue Jays el sábado por la tarde.

Después de que una actuación mágica en las últimas entradas llevara a los Red Sox a una victoria de 6-4 el viernes en el partido inaugural, el lanzador derecho Sonny Gray (12-1, 2.48 ERA) abrirá para Boston después de asegurar tres victorias durante la racha de 15 juegos ganados del equipo, que igualó el récord de la franquicia y que terminó el miércoles contra los Baltimore Orioles.

"Estamos disfrutando del momento", dijo el segunda base de Boston, Anthony Seigler. "Obviamente, estamos viviendo el presente, pero ahora toca pensar en el futuro. Hay que pasar página rápidamente y prepararse para el sábado".

Es fácil tener esa mentalidad cuando Gray mantiene el impulso, permaneciendo invicto desde el 14 de abril antes de enfrentarse al lanzador derecho de Toronto, Dylan Cease (6-5, 2.67 ERA).

Gray acumula nueve aperturas de calidad consecutivas, incluyendo una victoria por 6-1 el domingo sobre los Tampa Bay Rays en la que ponchó a cinco bateadores en seis entradas permitiendo solo una carrera.

En ese partido, Gray no tuvo su mejor actuación. Solo lanzó 49 de sus 91 lanzamientos para strike. Aun así, encontró la manera de ganar.

"Como todo un profesional, completó la actuación y nos brindó seis entradas excelentes", dijo Chad Tracy, mánager interino de los Red Sox. "Fue una actuación valiente".

Gray tiene un récord de 4-4 con una efectividad de 2.99 en 16 apariciones (15 como abridor) contra los Blue Jays. Esta temporada, lanzó siete entradas sin obtener decisión contra ellos el 18 de junio, cuando Boston perdió 4-3.

Seigler se convirtió en el último de una larga lista de héroes durante la racha victoriosa de Boston, al registrar el viernes su primer partido de cuatro hits en su carrera. Conectó un jonrón al inicio del partido, seguido de dos dobles y un sencillo, quedándose a un triple de completar el ciclo.

Ceddanne Rafaela también conectó un jonrón, y el doblete productor de Romy González como bateador emergente en la octava entrada marcó la diferencia, permitiendo a los Red Sox remontar una desventaja de 4-0. Toronto rompió la blanqueada con un jonrón de tres carreras de Kazuma Okamoto en la séptima entrada, antes de empatar el marcador en la octava.

Fue una decisión ajustada, pero con Tyler Rogers fuera del bullpen después de haber lanzado en los dos juegos anteriores, los Blue Jays flaquearon al final y ahora han perdido cinco de sus últimos seis juegos para volver a estar 10 juegos por debajo de .500.

En una entrevista radial previa al partido del viernes, el mánager de los Blue Jays, John Schneider, habló sobre estar en esa posición siendo el vigente campeón.

"Tras el año que tuvimos, todo se vuelve aún más intenso este año. Nos hemos ganado esas expectativas, y los aficionados esperan que las cumplamos", dijo. "Uno aprende a ignorar las críticas. Sé que quienes me atacan... no pueden hacer lo que yo hago, ni lo que mis jugadores hacen".

A pesar de la derrota del viernes, fue una noche histórica para Okamoto. Con su jonrón número 23 de la temporada, superó a Shohei Ohtani como el novato japonés con más jonrones en la historia de la MLB.

Mientras tanto, Cease había lanzado dos aperturas consecutivas sin permitir carreras antes de sufrir una derrota por 7-1 el lunes ante los Tampa Bay Rays, permitiendo cinco carreras (tres limpias) en siete hits y ponchando a siete bateadores en seis entradas. El abridor del Juego de Estrellas de la Liga Americana permitió sus primeros dos jonrones desde mayo en ese partido.

"La culpa es nuestra. No es de los entrenadores. No es de nadie más", dijo Cease después del partido. "Simplemente no estamos jugando a nuestro máximo potencial en este momento".

El sábado será la novena apertura de Cease contra los Red Sox en su carrera (tiene un récord de 2-2 con una efectividad de 5.31), incluyendo su tercera en 2026. Lanzó cinco entradas sin permitir carreras en una victoria de 6-1 el 16 de junio en Fenway Park, donde tiene una efectividad de 1.25 en cuatro juegos de por vida.

--Medios de comunicación de nivel de campo