Sophie Cunningham: La WNBA necesita una comisionada audaz y segura de sí misma.

La franca base de las Indiana Fever, Sophie Cunningham, afirmó en una entrevista exclusiva con USA Today, publicada el miércoles, que la WNBA necesita una comisionada audaz y segura de sí misma, que no se centre en sí misma.

Cunningham afirmó que la visión de la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, no encaja con el objetivo de hacer avanzar la liga.

El contrato de Engelbert expira después de la temporada 2026. Esta es su séptima temporada al frente del equipo.

"Es necesario tener a alguien en el poder que sea audaz, seguro de sí mismo y que busque lo mejor para los jugadores, y no siempre para sí mismo", declaró Cunningham a USA Today. "Por lo tanto, creo que, en general, ese puesto podría quedar vacante a finales de año, pero no me corresponde a mí decidirlo".

Cunningham señaló que el comisionado de la NBA, Adam Silver, decidirá el futuro de Engelbert. Añadió que la liga puede contar con jugadores innovadores y necesita un líder que comparta sus ideas y visión.

"Con la dirección que está tomando nuestra liga, creo que lo que se busca es alguien que comparta esa misma visión", dijo Cunningham. "Es una situación difícil para nosotras, como jugadoras, que siempre queremos más, más y más porque vemos lo bueno que puede llegar a ser".

Engelbert ha estado bajo mucha presión últimamente, incluyendo unas negociaciones colectivas muy polémicas que amenazaron con posponer el inicio de la temporada antes de que se llegara a un acuerdo.

Durante la temporada, surgieron otros problemas, uno de los cuales se hizo más notorio cuando Cunningham se pronunció firmemente a favor de que los deportes femeninos fueran exclusivamente para mujeres.

En sus declaraciones del mes pasado, Cunningham hizo hincapié en que "las niñas nunca deberían tener que competir con los hombres biológicos".

Desde entonces, se han producido manifestaciones a las afueras de los estadios de la WNBA en las que participan tanto personas a favor como en contra de Cunningham.

Durante un partido de Indiana en Seattle, la copropietaria de Storm, Celeste Keaton, profirió insultos contra dos aficionadas adolescentes que portaban carteles en apoyo a las ideas de Cunningham. Posteriormente, la WNBA suspendió a Keaton, impidiéndole asistir a cinco partidos en casa.

El domingo pasado, las Fever visitaron a las Atlanta Dream y a dos seguidoras de Cunningham se les pidió que se cubrieran sus camisetas a favor de las mujeres. La WNBA declaró posteriormente: "Esto no debería haber ocurrido".

Cunningham, que cumplió 30 años el domingo, ha descrito sus palabras sobre la protección del deporte femenino como "sentido común".

El año pasado, una encuesta del New York Times reveló que el 79% de los estadounidenses no quiere que los hombres participen en deportes femeninos.

El tema también fue noticia cuando la Corte Suprema emitió un fallo en junio que permite a los estados prohibir que los atletas transgénero participen en deportes femeninos y de niñas.

Cunningham se sorprende de cómo todo lo que dice parece tener vida propia.

«Cuando tienes tantas miradas puestas en ti... la gente puede usar tus palabras para bien», dijo Cunningham. «La gente puede convertir tus palabras en un arma. Así son las personas. Así es la naturaleza humana. Así que eso no va a hacer que mi luz se apague».

"Intento simplemente mostrar amor a la gente y seguir ese camino, y cuando la gente habla conmigo en persona, creo que lo perciben, y los recibo con los brazos abiertos. Así que no puedo controlar cómo hacen las cosas los demás, pero sí creo que siempre hay que tener en cuenta cómo pueden interpretarse las palabras de los demás."

"Pero al fin y al cabo, si haces eso constantemente, te vas a perder a ti mismo, así que intento controlar lo que puedo controlar."

Cunningham, de 1,85 metros de estatura, está en su segunda temporada con las Fever tras haber pasado sus primeras seis campañas con las Phoenix Mercury.

Esta temporada, como sexta jugadora de Indiana, promedia 8,8 puntos y 2,4 rebotes en 35 partidos (tres como titular) y lidera la WNBA con un porcentaje de acierto en triples del 45,8%.

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