St. John's espera superar una vez más a su rival de siempre, Georgetown

Viejos rivales se encontrarán nuevamente en vísperas de un nuevo año cuando St. John's y el anfitrión Georgetown se enfrenten el miércoles por la noche en Washington, con el juego Big East comenzando firmemente.

Los Red Storm (8-4, 1-0 Big East) y los Hoyas (9-4, 1-1), miembros fundadores de la Conferencia Big East en 1979, se han enfrentado desde 1909. Últimamente, el enfrentamiento ha sido desigual, con St. John's llevándose la victoria en los últimos nueve enfrentamientos, la racha ganadora más larga de la serie desde que los Red Storm ganaron 10 partidos seguidos entre 1949 y 1972. St. John's también lidera la serie 69-57, aunque con un balance de 40-40 en los partidos de conferencia.

Los Hoyas buscarán un impulso con el regreso del entrenador Ed Cooley a la banca. Cumplió una suspensión de un partido por lanzar una botella de agua a las gradas que golpeó a un niño inmediatamente después de que se agotara el tiempo en la derrota por 80-77 ante Xavier el 20 de diciembre.

"Saben que será difícil cuando los jugadores regresen, así que tienen que trabajar un poco por su cuenta", dijo el entrenador asociado Jeff Battle el 22 de diciembre. "Sé que Cooley estará en racha cuando estos chicos regresen".

Los Hoyas hicieron el trabajo sin Cooley en su último partido cuando derrotaron a Coppin State 97-67 el 22 de diciembre. Julius Halaifonua recolectó 20 puntos y ocho rebotes mientras que Isaiah Abraham anotó 17 puntos, un récord personal, y Jayden Fort registró un mejor récord personal de 15 en su primera apertura mientras disparaba 5 de 5 desde el suelo.

Georgetown igualó su máximo de la temporada con 11 triples y disparó un 55% (33 de 60) desde la cancha.

El máximo anotador Malik Mack (14,5 puntos por partido) promedió 13 puntos y 4,5 asistencias en dos partidos contra los Red Storm la temporada pasada.

St. John's se retiró de la última encuesta de los 25 mejores de Associated Press tras ocupar el quinto puesto al comienzo de la temporada. El Red Storm se recompuso tras una dura derrota ante Kentucky el 20 de diciembre, venciendo a Harvard por 85-59 el 23 de diciembre. Cuatro jugadores terminaron en dobles dígitos, incluyendo a su máximo anotador esta temporada, Bryce Hopkins (13,9 puntos por partido), quien anotó 14.

Hopkins, quien jugó bajo la dirección de Cooley en Providence durante su segundo año, jugó por última vez contra los Hoyas en febrero de 2023, cuando solo anotó seis puntos en una victoria de los Frailes como visitantes. A principios de esa temporada, anotó 17 puntos en una victoria en casa por 74-62.

A medida que comienza la conferencia, St. John's sabe que tiene un objetivo en la espalda y está preparado para defender ese estatus.

"Sabemos que las expectativas están puestas y, como dijimos, queremos defender el título de la Big East", declaró el lunes el base senior de los Red Storm, Oziyah Sellers. "Queremos ganar partidos. Somos competitivos, así que eso es algo natural en nosotros".

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