Steph Curry regresará tras 27 partidos de ausencia cuando los Warriors reciban a los Rockets.

Es probable que la aspiración de los Houston Rockets de ascender en la clasificación de la Conferencia Oeste se encuentre con un obstáculo indeseable el domingo por la noche, cuando se espera que Stephen Curry regrese a la alineación de los Golden State Warriors para el partido televisado a nivel nacional en San Francisco.

Los Rockets (48-29) llegan a los últimos ocho días de la temporada regular en quinto lugar en el Oeste, pero con la posibilidad de superar a Los Angeles Lakers, terceros en la clasificación, y/o a los Denver Nuggets, cuartos en la clasificación, en los últimos cinco partidos.

Ascender al cuarto puesto es fundamental, ya que proporciona la ventaja de jugar en casa en la primera ronda de los playoffs.

Los Warriors (36-41) probablemente terminen décimos en el Oeste, lo que significa que tendrían que ganar dos partidos consecutivos de repechaje para conseguir el octavo y último puesto para los playoffs. El octavo clasificado abrirá los playoffs contra el primer cabeza de serie, que en este momento sería Oklahoma City.

Tras haber perdido tres partidos seguidos, Golden State desearía llegar tan lejos. Y, aún más importante, a los Warriors les encantaría viajar a Oklahoma City con una plantilla relativamente sana, que incluya a Curry, quien se ha perdido los últimos 27 partidos por una lesión en la rodilla derecha.

El veterano ha recibido el visto bueno para regresar en los últimos cinco partidos de los Warriors, que en general no tienen mayor trascendencia y cuyo principal objetivo parece ser mantener a Kristaps Porzingis sano, que Curry recupere su ritmo de juego y que Al Horford regrese tras una distensión en el sóleo derecho que le hará perderse su duodécimo partido consecutivo el domingo.

En el primero de los cinco partidos de preparación para el play-in, todas las miradas estarán puestas en Curry.

"Aparecerá en la lista de jugadores dudosos, pero se espera que juegue", anunció el sábado el entrenador de los Warriors, Steve Kerr. "Será un placer tenerlo de vuelta".

Curry solo disputó uno de los dos primeros enfrentamientos directos contra los Rockets esta temporada, anotando 14 puntos. Los Warriors han podido jugar contra Houston en igualdad de condiciones, perdiendo 104-100 en casa en noviembre antes de sorprender a los Rockets sin Curry ni Jimmy Butler III con una victoria en la prórroga por 115-113 en Houston el mes pasado.

En aquel momento, los Rockets atravesaban una mala racha de 4 victorias y 6 derrotas, pero desde entonces han ganado siete de los últimos nueve partidos, incluyendo los últimos cinco de forma consecutiva.

Una visita a San Francisco supone un reencuentro para la estrella de los Rockets, Kevin Durant, quien ganó dos campeonatos en tres temporadas con los Warriors entre 2016 y 2019.

El jugador de 37 años ha regresado al Área de la Bahía de San Francisco cinco veces desde que se marchó, con un balance de 1-0 con los Brooklyn Nets y 2-2 con los Phoenix Suns.

Nunca ha visitado el estadio como miembro de los Rockets. Su único enfrentamiento contra Golden State en su primera temporada con Houston fue en la derrota en casa en marzo, en la que anotó 23 puntos.

Durant ha anotado con un 52,6% de efectividad y ha promediado 23,2 puntos durante la racha ganadora de Houston, pero asegura que no es el único jugador de los Rockets que está en racha.

"Empezamos a encestar más", declaró a los periodistas tras la victoria del viernes por 140-106 sobre Utah, al ser preguntado por la clave del reciente éxito del equipo. "Esa es la única razón por la que hemos sido inconsistentes en comparación con las expectativas. Una vez que empezamos a encestar, se ve qué clase de equipo somos".

--Medios de comunicación de nivel de campo