Steven Alker logra un segundo título consecutivo en el circuito con el título del Ally Challenge.

Steven Alker ganó dos semanas seguidas en el PGA Tour Champions, y no necesitó un desempate para lograrlo el domingo en el Ally Challenge en Grand Blanc, Michigan.

El neozelandés firmó una tarjeta de 68 golpes, cuatro bajo par, para ganar por tres golpes con un total de 201 golpes, 15 bajo par, en el evento de tres rondas en el Warwick Hills Golf & Country Club.

Alker, de 55 años, ganó su tercer torneo de la temporada y el primero en tiempo reglamentario tras sus victorias en los playoffs del Cologuard Classic en marzo en Tucson, Arizona, y el fin de semana pasado en el Rogers Charity Classic en Calgary, Alberta.

"...Tener estas dos semanas seguidas es algo muy especial", dijo Alker. "Es genial haberlo logrado en la recta final".

El último jugador en ganar torneos consecutivos en el circuito para mayores de 50 años fue Zach Johnson (Principal Charity Classic el 14 de junio y Kaulig Companies Championship el 12 de julio). Stewart Cink fue el jugador más reciente en ganar dos torneos seguidos en el circuito (Hoag Classic el 29 de marzo y Senior PGA Championship el 19 de abril).

La decimotercera victoria de Alker en el PGA Tour Champions le permite mantenerse en la lucha por los primeros puestos de la clasificación de puntos de la Charles Schwab Cup. Comenzó la semana en el cuarto lugar, buscando sumar más títulos a los obtenidos en 2022 y 2024. Cink lidera la clasificación en busca de su segundo título consecutivo de la temporada.

"Cuando tienes temporadas con varias victorias, es que te va muy bien aquí", dijo Alker. "Cada vez es más difícil ganar, sobre todo con Zach (Johnson) y Stewart (Cink) jugando tan bien. Ganar dos partidos seguidos, sí, es increíble. Y conseguirlo aquí es aún más especial. Pero creo que el impulso es fundamental en este deporte y lo que he hecho en las últimas semanas sin duda ha contribuido a ello".

Alker comenzó el día en segundo lugar, a dos golpes de Michael Block. Alker hizo birdie en los hoyos 3 y 7, luego bogey en el par 3 del hoyo 8 antes de una racha de birdies en los hoyos 12 al 15. Cuando le preguntaron por la distancia del último birdie en el hoyo 15, bromeó: "No lo sé, ¿120 tal vez?".

"Probablemente eran unos 60 pies", continuó. "Venía de frente, bajaba. Solo intentaba hacer dos putts y salir de allí, pero eso fue una ventaja, me dio un margen de seguridad. Fue genial".

Era un margen de seguridad tan grande que un bogey en el hoyo 18 apenas supuso un daño para Alker.

El sudafricano Retief Goosen firmó la mejor ronda del día, un 64 (-8), para escalar 19 posiciones y terminar en solitario en segundo lugar, a tres golpes de Alker, que terminó con un total de 204 (-12). La ronda de Goosen incluyó cinco birdies en los primeros nueve hoyos para un total de 31, antes de lograr birdies en los hoyos 10-12 y 16, con un único bogey en el par 4 del hoyo 15.

"Hice todos los pares en los greens, y luego, de repente, cuando tuve una oportunidad clara de birdie en el hoyo 13, también fallé un putt corto en el 14", dijo Goosen refiriéndose a los dos pares en esos hoyos. "De repente, el putter se me enfrió durante algunos hoyos, por desgracia".

"Sí, la verdad es que ayer tenía ganas de abandonar el campo de golf. Es un deporte muy curioso, un día quieres dejarlo y al día siguiente tienes una oportunidad."

Block firmó una tarjeta de 74 golpes, dos sobre par, y cayó al tercer puesto, empatado con Cink (67 el domingo) y el australiano Greg Chalmers (69), con un total de 11 bajo par.

Block, de 50 años, dijo que aprendió en su quinta participación en el circuito que "puede mejorar un poco".

"Steven Alker me enseñó un par de cosas que necesito hacer", dijo Block. "Él hizo lo que yo hice el primer y el segundo día, y lo hace también el último. Necesito aprender a hacerlo. Jugué un golf un poco diferente al de los dos primeros días porque estaba nervioso; nunca había estado allí antes. Así que fue una experiencia de aprendizaje para mí".

--Medios de comunicación de nivel de campo