Stubbs: RFK le da a Ryan Preece la mejor (¿última?) oportunidad de triunfar

Las primeras oportunidades son raras en las carreras, y las segundas oportunidades aún más raras.

Ryan Preece ha dejado de lado el mencionado proverbio.

El martes, RFK Racing anunció que Preece será el piloto del tercer equipo de la organización en la NASCAR Cup Series en 2025, lo que marca el tercer equipo de Preece en la Cup Series en cinco años.

Es una oportunidad bienvenida para el piloto de 34 años de Berlín, Connecticut, cuyo equipo anterior, Stewart-Haas Racing, cerró al concluir la temporada 2024.

La carrera de Preece se ha visto empañada por las constantes críticas y la narrativa de que el as de las pistas cortas no tiene lo necesario para competir en la Cup Series. Después de hacer su debut en la Cup Series en su pista local de New Hampshire Motor Speedway en 2015, Preece esperó hasta 2019 para su primera oportunidad de tiempo completo en el nivel más alto de NASCAR.

Preece se asoció con JTG-Daugherty Racing y Kroger (que irónicamente fue anunciado como nuevo patrocinador principal de RFK junto con la firma de Preece el martes) y permaneció con el equipo hasta fines de 2021. Sin embargo, en 2021, el No. 37 de Preece fue un vehículo sin chárter y rápidamente se convirtió en un pozo de dinero para la organización.

Y así, Preece volvió al punto de partida.

Pronto, surgió un héroe en la forma del tres veces campeón de la Cup Series, Tony Stewart, quien eligió a Preece para conducir el No. 41 en Stewart-Haas Racing en 2023. Preece permaneció con el equipo en 2024, pero en mayo, se anunció que SHR cerraría sus puertas después de que terminara la temporada.

Por segunda vez en tres años, Preece se quedó buscando oportunidades.

Sin embargo, al igual que sus compañeros de equipo de Stewart-Haas, el talento de Preece se hizo notar. Cuando Josh Berry, Noah Gragson y Chase Briscoe fueron fichados por Wood Brothers, Front Row Motorsports y Joe Gibbs Racing, respectivamente, se estaban llevando a cabo conversaciones para traer de vuelta la tercera participación de RFK Racing en la Cup Series para 2025, con Preece al volante.

El fichaje de Preece marca un nuevo comienzo tanto para el piloto como para el equipo, y es un gran logro para el copropietario Brad Keselowski. Preece es el primer fichaje de piloto a tiempo completo que RFK ha hecho desde que Keselowski se convirtió en copropietario de RFK en 2022.

Los resultados de Preece en la Cup Series hasta ahora no se pueden endulzar. Durante su mandato tanto con JTG-Daugherty como con Stewart-Haas, no logró ganar ni llegar a los playoffs. En cinco temporadas de tiempo completo, solo tiene 14 resultados entre los 10 primeros.

Sin embargo, en su defensa, JTG-Daugherty seguía siendo una organización que intentaba encontrar estabilidad después de la partida de AJ Allmendinger. Para cuando llegó 2023, Stewart-Haas ya estaba muy lejos de su éxito en 2020, y en 2024 los empleados del equipo estaban concentrados en encontrar trabajo para el futuro.

RFK Racing será la situación más estable en la que se haya encontrado Preece durante su carrera en la Cup Series. Es una organización en ascenso y un equipo que viene de cinco victorias y cuatro apariciones en los playoffs entre sus dos autos en las últimas dos temporadas.

Preece no tiene excusas para obtener resultados mediocres en RFK, pero si rinde a su máximo potencial, eso no será un problema.

--Samuel Stubbs, Medios de comunicación a nivel de campo