Syracuse espera a J.J. Starling en un encuentro poco común con Texas

JJ Starling protagonizó el juego más reciente de Syracuse el sábado, anotando 38 puntos, un récord personal, en una victoria en casa por 104-95 en doble tiempo extra sobre Youngstown State.

"Ése es el JJ Starling que conocemos", dijo el entrenador de Orange, Adrian Autry. "Él es el hombre indicado para nosotros".

Considerando los problemas de Syracuse para defenderse y su incapacidad para derrotar fácilmente a equipos menores al comienzo de la temporada, los Orange podrían necesitar otros 38 de Starling el jueves por la noche cuando se enfrenten a Texas en el Legends Classic en Nueva York.

La buena noticia es que Starling parece ser capaz de hacerlo cada vez que entra a la cancha. En el inicio de 3-0 del equipo, el base junior está promediando 21,3 puntos por partido, el máximo del equipo, y lo está haciendo de manera eficiente, acertando el 55,6 por ciento de sus tiros de campo.

Cuando se le preguntó por qué está jugando tan bien hasta ahora, Starling dijo que simplemente está haciendo lo que los Orange necesitan que haga.

"Es un equipo nuevo, así que todavía estoy intentando encontrar mi camino", dijo después de la victoria sobre Youngstown State. "Este partido es un paso adelante en la dirección correcta, obviamente, en el departamento de confianza. Los entrenadores confiaron en mí con el balón".

Si bien Starling ha sido una estrella, los Longhorns (3-1) han mostrado un rendimiento más equilibrado desde la derrota en la apertura de la temporada ante Ohio State. Posteriormente derrotaron a tres rivales consecutivos en Austin, Texas, incluida una paliza de 89-43 a Mississippi Valley State el sábado.

Arthur Kaluma, transferido de Kansas State, y el preciado estudiante de primer año Tre Johnson anotaron 18 puntos cada uno para Texas, que enterró a los Delta Devils en la segunda mitad, superándolos 56-20.

La ofensiva de los Longhorns promedia 89 puntos (contra 60 de los oponentes) y acierta el 52,9 por ciento de sus tiros de campo. Texas podría disfrutar de una gran noche contra una defensa de Syracuse que ocupa el puesto 230 en porcentaje de tiros de campo defensivos ajustados, según kenpom.com.

"Siempre vamos a adoptar el enfoque de ir partido a partido", dijo el entrenador de Texas, Rodney Terry. "Tengo mucho respeto por el programa de Syracuse. Tienen un muy buen equipo y están muy bien entrenados. Estamos ansiosos por ir a la Costa Este".

El único encuentro previo entre los programas fue en la Final Four de 2003 en Nueva Orleans, donde los Orange obtuvieron una victoria por 95-84 antes de vencer a Kansas por el campeonato nacional.

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