Tatsuya Imai, de los Astros, está ansioso por recuperar su mejor forma contra los Marlins, que atraviesan una mala racha.

Antes de reincorporar a los lanzadores Ronel Blanco y Bennett Sousa de la lista de lesionados de 60 días, los Astros de Houston realizaron un movimiento sorprendente en su plantilla al enviar al relevista Bryan King a la filial Triple-A de Sugar Land tras su derrota ante los Orioles de Baltimore el domingo.

Blanco debutó esta temporada en la victoria de los Astros por 8-5 sobre los Marlins de Miami el lunes. Sousa, relevista zurdo como King, calentó en el bullpen durante la quinta entrada, pero no entró al partido. Esta habría sido la primera aparición de Sousa desde el 4 de mayo.

Sousa podría ser convocado el martes por la noche en Houston, cuando los Astros buscarán asegurar la victoria en la serie contra los Marlins.

King permitió solo una carrera durante una racha brillante de 17 apariciones entre el 29 de mayo y el 7 de julio, terminando con un récord de 2-0 y una efectividad de 0.55. Sus últimas cuatro salidas fueron ineficaces, con King registrando un récord de 0-2, una efectividad de 14.40 y un salvamento desperdiciado. Permitió cinco jonrones en cinco entradas antes de su descenso.

"Simplemente ve a trabajar en algunas cosas", dijo el mánager de los Astros, Joe Espada, sobre la directiva para King. "Tiene esa recta invisible, especialmente contra los diestros. Trata de que no sea tan general en el plato, sino que busque ciertas áreas donde pueda conseguir algunos swings fallidos".

"Ha mejorado muchísimo con su slider, sobre todo contra los zurdos. Pero le dimos un plan, un objetivo: ir allí y trabajar en algunos aspectos."

El lanzador diestro Tatsuya Imai (5-4, 6.06 ERA) está programado para abrir el partido de los Astros el martes.

Imai tuvo un final complicado en la primera mitad de su primera temporada en las Grandes Ligas, con un récord de 0-1 y una efectividad de 12.60, lanzando solo cinco entradas en sus dos últimas aperturas antes del Juego de Estrellas. El mes pasado, tuvo un récord de 3-0 con una efectividad de 5.09 en cuatro aperturas, con 30 ponches y solo cinco bases por bolas en 17 2/3 entradas.

Imai hará su primera aparición profesional contra los Marlins. En dos aperturas interligas esta temporada, tiene un récord de 0-1 con una efectividad de 3.72.

El lanzador derecho Tyler Phillips (2-4, 3.48) será el abridor de los Marlins. Esta será la décima apertura y la vigésimo sexta aparición de la temporada para Phillips, cuyas nueve aperturas anteriores se produjeron en sus últimas diez apariciones.

Phillips tiene un récord de 2-4 con una efectividad de 4.91 como abridor esta temporada, incluyendo una derrota por 5-2 ante los Cleveland Guardians el 12 de julio, cuando permitió dos carreras, dos hits y una base por bolas, con un ponche en una entrada.

Hará su primera apertura profesional contra los Astros. Tiene un récord de 4-2 con una efectividad de 5.15 en 28 apariciones interligas (ocho como abridor).

Los Marlins llegaron a la serie contra Houston empatados a tres bandas con los Cardenales de San Luis y los Piratas de Pittsburgh por el tercer puesto de comodín en la Liga Nacional, a pesar de arrastrar una racha de seis derrotas consecutivas hasta el lunes.

Tras irrumpir con fuerza en la lucha por el título al ganar 26 de 34 partidos entre el 1 de junio y el 9 de julio, los Marlins están luchando por recuperar el nivel que les permitió alcanzar un récord de 10 victorias por encima del .500 hace tan solo 11 días. Su balance actual es de 52 victorias y 49 derrotas.

"Lo veo como una racha de partidos perdidos a lo largo de toda una temporada; lamentablemente, sucede en varias ocasiones", dijo el mánager de los Marlins, Clayton McCullough. "Ahora mismo estamos pasando por eso, y creo que tanto yo como nuestros entrenadores estamos mucho más preocupados por lograr que nuestros jugadores vuelvan a jugar un mejor béisbol, al menos para tener alguna posibilidad de ganar".

--Medios de comunicación de nivel de campo