Tennessee busca aprovechar la oportunidad contra LSU

A pesar de haber ganado seis de sus últimos ocho partidos, Tennessee ha tenido que soportar dos duras derrotas debido a ventajas desperdiciadas.

Los Voluntarios (17-7, 7-4 Conferencia Sureste) comenzarán una racha de dos juegos en casa con dos juegos en los que se espera que sean grandes favoritos, comenzando el sábado contra LSU en Knoxville, Tennessee.

El club del entrenador Rick Barnes está empatado en el cuarto lugar en la conferencia con Vanderbilt, Alabama, Missouri y Texas A&M, cada uno detrás del primer lugar, Florida, por dos juegos.

Las dos derrotas en ocho juegos fueron oportunidades perdidas y costosas: los Voluntarios tuvieron ventajas saludables de dos dígitos dos veces contra su rival Kentucky, pero no lograron sellar las victorias en ninguna de las ocasiones.

En su victoria como visitante por 73-64 el miércoles sobre Mississippi State, Tennessee lideró por 23 puntos con menos de 11 minutos restantes, pero tuvo que soportar a su némesis recurrente en forma de una racha de 18-0 de los Bulldogs.

"Cuando hablé con ellos, les pregunté: '¿Cómo dejamos que eso sucediera?'", dijo Barnes, cuyo equipo recibe a Oklahoma el miércoles. "Y, de nuevo, este equipo me respondió: '¿Tuvimos una racha de 18-0?'. Se quedaron impactados.

"Se trata de concentrarse y no relajarse. Esa ha sido la historia de nuestro equipo. Conseguimos ventaja y empezamos a hacer esas cosas".

Ja'Kobi Gillespie (18,5 puntos por partido) y Nate Ament (17,5) son los únicos dos jugadores que anotan en cifras dobles.

Los Tigres (14-10, 2-9) tienen marca de 1-5 en los últimos seis juegos, con cuatro derrotas por cifras dobles.

Hace dos semanas, en Carolina del Sur, el equipo del entrenador Matt McMahon ganó 92-87 en tiempo extra gracias a los 21 puntos de Mike Nwoko, que anota 13,3 puntos por partido.

Con el base Rashad King como base y estableciendo máximos de la temporada en puntos (18) y rebotes (siete), LSU registró un récord de temporada de 23 asistencias y 31 canastas anotadas.

"Ese es nuestro camino de futuro", dijo McMahon. "Menos regate, más movimiento de balón y más bloqueos sin balón nos dan la mejor oportunidad de ser eficientes en ataque ahora mismo".

Dedan Thomas Jr. lidera a LSU con 15,3 puntos, pero el transferido de UNLV no ha jugado desde que se lesionó el pie el 28 de enero contra Mississippi State.

McMahon agregó que su base está tratando de recuperarse y dijo: "Sé que en la era actual del atletismo universitario, se escuchan muchas renuncias y cosas así. Está haciendo todo lo que está a su alcance (para jugar)".

Max Mackinnon promedia 14,5 puntos por partido y Marquel Sutton 13,4.

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