Tennessee derrota a Iowa State, que jugaba con un equipo mermado, y se gana el enfrentamiento contra Michigan.

CHICAGO -- Nate Ament anotó 18 puntos y Ja'Kobi Gillespie agregó 16, en la victoria de Tennessee, sexto cabeza de serie, sobre Iowa State, segundo cabeza de serie, por 76-62 el viernes en una semifinal de la Región Medio Oeste del Torneo de la NCAA.

Tennessee (25-11) se enfrentará a Michigan, cabeza de serie número uno, en un partido de cuartos de final el domingo. Los Wolverines derrotaron a Alabama, cuarto cabeza de serie, por 90-77 en la primera semifinal regional el viernes.

Nate Heise y Tamin Lipsey lideraron a los Cyclones (29-8), que jugaban con un jugador menos, con 18 puntos cada uno.

Joshua Jefferson, alero All-America de segundo equipo de Iowa State, se perdió el partido debido a un esguince en el tobillo izquierdo que sufrió al comienzo de la contundente victoria de los Cyclones en el partido inaugural del torneo contra Tennessee State.

Jefferson no participó en el partido de segunda ronda de Iowa State contra Kentucky. Aunque figuraba como duda hasta el último momento el viernes, fue descartado antes del inicio del encuentro.

Iowa State tuvo un porcentaje de acierto del 38,9%, en comparación con el 50,8% de Tennessee. Los Cyclones tuvieron un desempeño deficiente desde la línea de tres puntos, con un 5 de 23 (21,7%).

Iowa State intentó canalizar su juego físico sin Jefferson, el máximo reboteador y segundo máximo anotador del equipo. Si bien el partido se centró en la defensa y los rebotes, como muchos esperaban, los Cyclones fueron superados físicamente. Los Volunteers terminaron con una ventaja de 21 rebotes para superar 17 pérdidas de balón y alcanzar su tercera final regional consecutiva.

Los pívots de los Volunteers, Felix Okpara (12 puntos, 10 rebotes) y Jaylen Carey (11 puntos, 10 rebotes), lograron sendos dobles-dobles.

Un mejor juego de pases permitió a Tennessee tomar ventaja al comienzo de la segunda mitad. Los Volunteers anotaron 20 de los primeros 28 puntos tras el descanso, poniéndose arriba 54-41 con 12:57 por jugar.

Tennessee dio asistencias en cinco de sus primeros seis tiros de campo anotados en la segunda mitad. Gillespie aportó siete puntos a la racha con un 3 de 4 en tiros de campo.

Mientras tanto, Lipsey, el base de los Cyclones, tuvo problemas con las faltas. Gillespie anotó un triple justo después de que Lipsey fuera al banquillo por su tercera falta, ampliando la ventaja a dos dígitos.

Milan Momcilovic anotó un triple para acercar a Iowa State a ocho puntos cuando quedaban 4:01, pero los Volunteers respondieron con una clavada de segunda oportunidad de JP Estrella en la siguiente posesión.

Killyan Toure anotó nueve puntos para Iowa State. Heisey y Lipsey consiguieron cinco rebotes cada uno, mientras que Lipsey repartió cinco asistencias.

Tennessee ganaba 34-33 al descanso gracias a los 10 puntos y ocho rebotes de Okpara. Encestó dos tiros libres en los últimos segundos de la primera mitad, dándole la ventaja a los Volunteers.

Lipsey no pudo conectar con un potente disparo raso en la última posesión antes del descanso.

--Kevin Druley, Field Level Media