Tennessee e Illinois se enfrentan por primera vez en el Music City Bowl

El mariscal de campo de Illinois, Luke Altmyer, recuerda haber asistido al Music City Bowl de 2011 cuando la universidad de su ciudad natal, Mississippi State, participó en el juego en Nashville, Tennessee.

Es por eso que Altmyer planea aprovechar la oportunidad del martes de enfrentar a Tennessee en la edición 2025 del juego en el Nissan Stadium.

Optar por no participar para prepararse para el draft de la NFL no fue una consideración.

"Estos partidos de tazón son recuerdos muy, muy importantes para las familias, para mí y, obviamente, para los chicos", dijo Altmyer. "Es algo que no doy por sentado. Lo recordaré para siempre, así que voy a dar lo mejor de mí para que sea un buen partido".

El mariscal de campo de los Voluntarios, Joey Aguilar, está de acuerdo, aunque reconoce el entusiasmo moderado por una reunión de escuelas 8-4 que abrieron la temporada con aspiraciones de College Football Playoff.

"Se podría decir que es importante, o se podría decir que no", dijo Aguilar. "Estoy emocionado de salir y jugar una vez más con este equipo".

Aguilar y Altmyer lideraron fuertes ataques durante la temporada regular. Aguilar lideró la temporada regular de la SEC con 3,444 yardas de pase y 27 touchdowns, mientras que Altmyer lanzó para 2,811 yardas, 21 touchdowns y solo cinco intercepciones.

Sin embargo, Altmyer tendrá que adaptarse a que alguien más cuide su lado ciego, ya que el tackle izquierdo JC Davis optó por no participar del juego y se declaró apto para el draft.

El entrenador de Illinois, Bret Bielema, ha considerado múltiples opciones para un reemplazo, incluido el estudiante de primer año Nathan Knapik y el guardia reserva Brandon Hansen.

Las renuncias de los Voluntarios incluyen al receptor abierto Chris Brazzell II, al apoyador Arion Carter, al defensor Joshua Josephs y a los backs defensivos Colton Hood y Jermod McCoy.

"Nos sentimos bien con nuestra situación", dijo el entrenador de Tennessee, Josh Heupel. "Los chicos que están aquí están listos para jugar".

El martes será la primera vez que Tennessee e Illinois se enfrentarán en fútbol.

Bielema aspira a convertirse en el primer entrenador en la historia del programa en ganar un tazón en temporadas consecutivas. Illinois también aspira a ganar al menos nueve partidos en temporadas consecutivas por primera vez.

Heupel ha llevado a Tennessee a al menos ocho victorias en cuatro de sus cinco temporadas en la escuela.

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