Todas las miradas puestas en el debut de Konnor Griffin cuando los Pirates reciban a los Orioles.

Si bien el presente de los Pittsburgh Pirates luce sólido después de sus primeros seis juegos, podrán observar una pieza importante de su futuro cuando reciban a los Baltimore Orioles en su partido inaugural en casa el viernes por la tarde.

Los Pirates buscan su tercera victoria consecutiva y aspiran a superar el .500 por primera vez desde el 4 de agosto de 2024. Enviarán al lanzador derecho Mitch Keller (0-0, 0.00 ERA) al montículo para enfrentarse al lanzador derecho de los Orioles, Kyle Bradish (0-1, 3.86).

Pero la inminente llegada de su principal promesa, el campocorto de 19 años Konnor Griffin, de quien se espera que haga su debut en las Grandes Ligas, se perfila como un momento aún más importante para la franquicia.

Griffin fue convocado formalmente el jueves en medio de informes que indican que firmará un contrato de nueve años y 140 millones de dólares, rompiendo el récord del mayor contrato antes del debut de un prospecto en las Grandes Ligas.

Muchos esperaban que Griffin, la novena selección general del Draft de la MLB de 2024, comenzara la temporada en la plantilla de las Grandes Ligas. Pero Pittsburgh lo reasignó al campamento de ligas menores el 21 de marzo después de que bateara solo .171 en 16 juegos de pretemporada. Griffin comenzó la temporada regular en Triple-A Indianapolis, donde bateó 7 de 16 (.438), incluyendo tres dobles y un OPS de 1.196.

"Fue duro porque sentía que estaba muy cerca", dijo Griffin a los periodistas recientemente. "Pero ahora también tengo un poco más de tiempo para prepararme. Puedo volver a hacer lo que hago".

La llegada de Griffin podría mejorar la producción de los Pirates en esa posición, tanto al bate como a la defensiva. Jared Triolo y Nick Gonzales han sido los titulares en el campocorto y suman un total de -1 carrera defensiva salvada.

El año pasado, en tres niveles de ligas menores, Griffin bateó .333 con un OPS de .941 en 122 juegos, incluyendo 21 jonrones, 23 dobles, cuatro triples y 94 carreras impulsadas. También robó 65 bases y ganó un Guante de Oro como campocorto, lo que respalda las altas expectativas y las clasificaciones que ha recibido de todas las principales publicaciones de prospectos.

Bradish, considerado uno de los lanzadores estelares de los Orioles junto con Trevor Rogers, intentará frenar al talentoso novato. Bradish permitió dos carreras limpias, dos hits y tres bases por bolas, ponchando a cuatro bateadores en 4 2/3 entradas en su debut de 2026 el sábado pasado contra Minnesota.

Los Orioles confían en Bradish para brindar mayor profundidad y estabilidad a su rotación tras la lesión de Zach Eflin. Eflin fue incluido en la lista de lesionados de 15 días el miércoles debido a molestias en el codo derecho. Se desconoce cuánto tiempo estará de baja.

"No se rinden. Luchan, compiten", dijo Craig Albernaz, mánager de los Orioles en su primer año. "Desde el primer momento, cuando todos llegaron, supimos que la energía seguía siendo la misma. Obviamente, mucha gente estaba pensando en Zach".

El sábado pasado, Keller lanzó seis entradas sin permitir carreras, concediendo solo tres hits y ninguna base por bolas, además de ponchar a tres bateadores contra los Mets. Su récord es de 1-1 con una efectividad de 0.69 y 14 ponches en dos aperturas de por vida contra Baltimore.

La gran adquisición de Baltimore durante la temporada baja, el primera base Pete Alonso, parece estar adaptándose bien a su nuevo equipo, con un promedio de bateo de .304 y un jonrón en 23 turnos al bate hasta el momento. Taylor Ward lidera a los Orioles en el bateo, con un promedio de .333, dos dobles y cuatro carreras impulsadas.

--Medios de comunicación de nivel de campo