Tom Kim y J.J. Spaun, entre los 6 colíderes de Charles Schwab.

El surcoreano Tom Kim completó el último hoyo de una ronda de 64 golpes, seis bajo par, tras una demora de más de dos horas, convirtiéndose así en uno de los seis jugadores que comparten el liderato en el Charles Schwab Challenge el jueves en Fort Worth, Texas.

Kim, JJ Spaun, Ryan Gerard, Andrew Putnam, Matt McCarty y Lee Hodges conforman el sexteto con 6 bajo par. Hodges alcanzó los 7 bajo par a falta de tres hoyos el jueves por la noche, pero un golpe de salida desviado le obligó a hacer un golpe de aproximación, lo que le llevó a cometer su único bogey del día en el último hoyo, el noveno.

La primera ronda en el Colonial Country Club se suspendió a las 4:15 p. m. hora local debido a condiciones climáticas peligrosas y no se reanudó hasta las 6:19 p. m. En el momento de la interrupción, Gerard y Putnam lideraban la clasificación provisional, mientras que a Kim solo le quedaba por jugar el hoyo 9, un par 4. El tres veces ganador del PGA Tour embocó desde 52 pies para salvar el par.

"Tanto si juegas bien como si no, el simple hecho de que suene la bocina en el último hoyo es una lata", dijo Kim. "Pero es parte del juego, y espero administrar bien mi tiempo y descansar bien esta noche".

Antes de la interrupción, Kim logró una buena racha al conseguir birdies en siete hoyos de un tramo de ocho hoyos entre el 14 y el 3. Una racha de bogey-birdie-bogey entre los hoyos 5 y 7 le hizo bajar un puesto en la clasificación, pero estaba satisfecho con su juego.

"En lugar de pensar en la jugada o en el final", dijo, "cada día intento perfeccionar lo que estoy practicando y juntar todas las piezas para, con suerte, seguir mejorando mi juego, sentirme cómodo y empezar a competir a un alto nivel de forma constante".

Kim, de 23 años, ganó tres veces en el PGA Tour antes de cumplir los 21, pero ha caído al puesto número 144 en la clasificación mundial.

Putnam, que no cometió ningún bogey, busca su segunda victoria en el PGA Tour y la primera desde el Barracuda Championship de 2018. Casualmente, la única victoria de Gerard en el circuito fue precisamente en el Barracuda Championship del año pasado. El jueves, combinó ocho birdies con dos bogeys.

"Le he pegado bien, casi siempre voy donde quiero, y fue genial embocar un par de putts", dijo Gerard. "Sé que las estadísticas probablemente se inclinarán más hacia el putt, pero le he pegado muy bien al driver y quiero seguir haciendo lo que estoy haciendo durante el resto de la semana".

Spaun logró un birdie en el hoyo 18 tras la suspensión, completando así una ronda sin bogeys. Tras ganar el Valero Texas Open el mes pasado, busca otro buen resultado que le impulse hacia el US Open del próximo mes, donde es el vigente campeón.

Hodges, al igual que muchos otros participantes, elogió el campo por sus desafíos, pero observó que el terreno estaba más blando debido al clima de esta semana.

"Normalmente, en este torneo, alguien suele hacer 8 bajo par el primer día, y con 12 bajo par gana el torneo", dijo Hodges, otro excampeón del circuito. "Creo que veremos puntuaciones más bajas. Obviamente, no sé si hay pronóstico de lluvia o no, así que podría estar seco y más firme".

Un empate técnico de 12 jugadores con 5 bajo par (65 golpes) incluía a ex campeones de torneos importantes como Keegan Bradley, Brian Harman y Gary Woodland, junto con Alex Smalley, quien busca su primera victoria en el PGA Tour dos semanas después de ser el sorprendente líder tras 54 hoyos del Campeonato de la PGA.

Max Homa, Russell Henley y el japonés Hideki Matsuyama se situaron con 4 bajo par (66 golpes). El vigente campeón, Ben Griffin, comenzó con una ronda de 2 bajo par (68 golpes).

--Medios de comunicación de nivel de campo