Tommy John, cuya cirugía pionera cambió el béisbol, fallece.

Tommy John, quien da nombre a una cirugía de reemplazo de ligamentos que abrió el camino a la recuperación de los jugadores de béisbol lesionados, ha fallecido. Tenía 83 años.

TMZ.com citó un comunicado emitido por el agente de John, Mike Maguire, en el que se indicaba que el lanzador falleció en su casa en Lakewood Ranch, Florida, rodeado de su esposa, Cheryl, y su familia. John había estado recibiendo cuidados paliativos en Bradenton, Florida.

Los Yankees de Nueva York emitieron un comunicado el domingo tras conocerse la noticia del fallecimiento de John:

Los Yankees de Nueva York lamentan el fallecimiento de Tommy John, quien fue un pilar fundamental de nuestra rotación durante su tiempo con el equipo y uno de los favoritos de los fanáticos de los Yankees. Si bien su increíble longevidad y sus logros posteriores a la cirugía cambiaron la suerte y la trayectoria de innumerables atletas en todo el mundo, también eclipsaron su excelencia como lanzador, que incluyó temporadas consecutivas de 20 victorias con los Yankees.

Nos detenemos a recordar la totalidad de su legado: su competitividad y talento, su afán de conversar, su naturaleza amable y bondadosa, y su estatura como pionero del deporte y la medicina. Los Yankees expresamos nuestras más sentidas condolencias a su familia y amigos, incluyendo a su esposa, Cheryl, su hija, Tamara, y sus hijos Tommy III y Travis. También recordamos con cariño a su hijo Taylor.

Según MLB.com, John se había sometido recientemente a un tratamiento relacionado con una recaída de cáncer de vejiga.

El 8 de agosto, John envió una emotiva carta de despedida, que fue publicada por los Yankees.

"Quiero agradecer a la organización de los Yankees y a la familia Steinbrenner por darme esta oportunidad de despedirme de todos, así como de todos los amigos y fanáticos que me acompañaron durante mis 26 años de carrera", dijo John en su carta. "Gracias al Dr. (Frank) Jobe, quien salvó mi brazo e hizo posible que continuara lanzando. Esa cirugía ha salvado desde entonces las carreras de innumerables lanzadores, incluyendo a muchos de los mejores del béisbol actual".

"Gracias a todos los aficionados que me apoyaron a mí y a mis compañeros durante 26 años. Nunca los olvidaré."

Las últimas 14 de las 26 temporadas de John se produjeron después de someterse a su primera cirugía de codo, en la que el ligamento colateral cubital fue reemplazado por otro tendón del cuerpo.

John tuvo un récord de 124-106 con una efectividad de 2.97 en 355 apariciones (318 como abridor) durante sus primeras 12 temporadas en las Grandes Ligas. Regresó de su cirugía experimental de codo en 1976 para lograr un récord de 164-125 con una efectividad de 3.66 en 405 apariciones (382 como abridor) durante el resto de su carrera.

John jugó como lanzador para seis equipos, entre ellos los Yankees (1979-82, 1986-89), los Chicago White Sox (1965-71) y los Los Angeles Dodgers (1972-74, 1976-78). Se perdió la temporada de 1975 tras la cirugía realizada por Jobe, médico del equipo de los Dodgers.

John fue cuatro veces All-Star y, tras finalizar su carrera como jugador, también trabajó como comentarista para los Minnesota Twins y los Yankees, pero no es miembro del Salón de la Fama del béisbol.

--Medios de comunicación de nivel de campo