Tras esfuerzos 'inaceptables' en defensa, Illinois se enfrenta a Rutgers

Illinois se da cuenta de que detener una racha de dos derrotas consecutivas equivale a acorralar a los oponentes de manera más efectiva.

Los Fighting Illini están permitiendo un promedio de 39,6 puntos por partido en la Big Ten de cara al enfrentamiento del sábado por la tarde contra Rutgers en Champaign, Illinois.

Illinois (5-3, 2-3) ha rondado ese promedio en derrotas sucesivas ante el número 1 Ohio State y Washington, permitiendo 76 puntos combinados mientras continúa con hábitos que el coordinador defensivo Aaron Henry consideró "inaceptables".

"Nuestros jugadores, nuestro cuerpo técnico, seguiremos trabajando incansablemente para lograr el resultado que ustedes esperan y que nosotros esperamos en el campo", dijo Henry. "Sabemos lo que es jugar una defensa realmente buena aquí, y simplemente tenemos que volver a ese estilo de fútbol americano".

Illinois ocupaba el puesto número 23 y aún albergaba una remota posibilidad de clasificarse para los Playoffs de Fútbol Americano Universitario antes de viajar a Washington, donde la defensa de los Illini permitió 449 yardas totales en una derrota por 42-25. La unidad no produjo capturas, aunque el back defensivo Miles Scott tuvo una tacleada para pérdida de yardas y los linieros defensivos Pat Farrell y Angelo McCullom registraron una mitad cada uno.

El mariscal de campo de Illinois, Luke Altmyer, lanzó dos touchdowns pero lanzó tres intercepciones durante la racha de dos derrotas de su equipo.

Limitar a su homólogo de Rutgers, Athan Kaliakmanis, será la prioridad para Illinois. Kaliakmanis ayudó a los Scarlet Knights (4-4, 1-4) a conseguir su primera victoria de la temporada en la Big Ten la semana pasada, con 359 yardas de pase y un touchdown, y otra anotación terrestre en Purdue.

Jai Patel pateó un gol de campo de 30 yardas cuando expiraba el tiempo para asegurar una victoria de 27-24.

Rutgers también destacó en el juego terrestre, con Antwan Raymond acarreando el balón 29 veces para 116 yardas y una anotación. Si bien los Scarlet Knights mostraron formaciones potentes con más frecuencia que en las últimas semanas, el entrenador Greg Schiano afirmó que no espera un cambio drástico en el juego terrestre en noviembre.

"Creemos en la ejecución, y eso es lo que vamos a hacer", dijo Schiano. "Así que puede que haya un par de imprevistos aquí y allá, pero nada que crea que sea trascendental. No vamos a recurrir a la triple opción ni nada parecido, ¿de acuerdo?"

--Medios de nivel de campo