Tras la sorpresa en la primera ronda, el No. 23 NC State se centra en Boise State en Maui

Después de convertirse en el primer equipo clasificado en perder ante un equipo no clasificado esta temporada, el No. 23 North Carolina State estará motivado para no sufrir otra derrota similar cuando se enfrente a Boise State en el grupo de consolación del Maui Invitational el martes.

Antes del partido inaugural del torneo de NC State contra Seton Hall el lunes en Lahaina, Hawái, los equipos clasificados tenían un récord de 96-0 contra equipos no clasificados. Sin embargo, los Pirates marcaron la pauta desde el principio contra los Wolfpack (4-1) al tomar una ventaja de 16-6.

Después de que NC State redujera la diferencia a dos puntos al medio tiempo, Seton Hall se reafirmó abriendo la segunda mitad con una racha de 9-0 que definió el partido. Los Pirates llegaron a tener una ventaja de hasta 18 puntos en la segunda mitad, camino a una victoria por 85-74.

"Fueron más agresivos que nosotros, fueron más duros que nosotros", dijo Will Wade, entrenador de primer año de NC State, según PackPride 247 Sports. "Cuando encontramos resistencia, no respondimos. Es algo en lo que tenemos que mejorar. Nadie va a sentir lástima por nosotros, pero hoy no fue nuestro mejor día".

NC State llegó a Maui con una anotación de 100.8 puntos por partido, lo que lo ubicó tercero a nivel nacional, pero los Wolfpack no se habían enfrentado a ningún rival del Power Four. El máximo anotador, Darrion Williams, seleccionado en el tercer equipo All-American de pretemporada, se limitó a 12 puntos, 11 menos que su promedio de la temporada.

Los Wolfpack fueron superados en rebotes 37-30, y Musa Sagnia, estudiante de primer año de NC State de 6 pies 10 pulgadas, se lesionó en la segunda mitad y tuvo que abandonar la competencia.

"Hoy recibimos lo que merecíamos", dijo Wade. "Atacaron a nuestra defensa con todas sus fuerzas. Si anotas 74 puntos, deberías poder ganar. Nuestra defensa es un problema mucho mayor que nuestro ataque".

Boise State se quedó a las puertas de Southern California en los cuartos de final del Maui Invitational, perdiendo 70-67. Ningún equipo lideró por más de cuatro puntos en los últimos 16 minutos, y el partido no se decidió hasta que el triple de Javan Buchanan, que empató el partido, se quedó corto justo sobre la bocina.

"Pensé que 'JB' tuvo una buena oportunidad al final", dijo el entrenador de los Broncos, Leon Rice, según SI.com. "Ojalá la hubiera rematado un bote antes. No necesitaba acercarse. La necesitaba sin oposición, pero estaba justo en la línea cuando la soltó. Pensé que la había agarrado".

El encuentro incluyó 13 cambios de liderazgo y siete empates. Buchanan, quien terminó con 18 puntos, la mayor cantidad del equipo, convirtió una jugada de tres puntos para empatar el marcador a 65 con 38 segundos restantes, pero Rodney Rice respondió con una jugada de tres puntos para USC en la siguiente posesión.

Boise State (4-2) superó a USC 40-16 en la pintura, pero solo acertó 5 de 25 triples (20%). Los Broncos comenzaron el partido con un 36.9% de acierto en triples.

"Les dimos demasiadas segundas oportunidades, y sabíamos que esa era la clave", dijo Rice. "Y anotaron un par de triples cruciales. Había cosas que teníamos que solucionar si queríamos ganar partidos así, y no lo hicimos lo suficientemente bien".

Será una recuperación rápida para ambos equipos, y los Broncos no se quejarán. A Boise State siempre le cuesta conseguir equipos de conferencias importantes en su calendario (la visita a Butler el 6 de diciembre es la única que se puede hacer fuera de Maui), así que el partido del martes es un regalo.

"Jugamos contra un equipo del Top 25 en una cancha neutral", dijo Rice. "Desde que salimos de este gimnasio hasta que volvemos al hotel, podemos compadecernos de nosotros mismos, lamernos las heridas o lo que necesitemos mentalmente. Y luego tenemos que pasar página rápidamente, es decir, reaccionar al instante".

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