Tras su primera victoria sin Kirill Kaprizov, Wild apunta a los Canadiens

Los Minnesota Wild pasaron su primera prueba sin el extremo estrella Kirill Kaprizov.

Buscarán continuar con esa buena suerte el jueves por la noche cuando visiten a los Montreal Canadiens.

El Wild anunció el martes que Kaprizov, quien lidera al equipo en goles (23), asistencias (29) y puntos (52), estará fuera al menos cuatro semanas luego de una cirugía por una lesión en la parte inferior del cuerpo.

El miércoles, el Wild obtuvo una victoria por 3-1 contra los Toronto Maple Leafs gracias a una oportuna profundidad anotadora combinada con una defensa y una portería sólidas.

"La mayoría de las veces, jugamos un partido muy fuerte en equipo", dijo el entrenador de Minnesota, John Hynes. "Esta noche, jugamos un partido muy estructurado... Tuvimos profundidad en la anotación, pero también creo que esos muchachos aportaron energía al equipo. Creo que el nivel competitivo en toda la alineación estuvo donde debe estar".

Los Wild tienen un récord de 19-5-3 como visitantes y su total de victorias es el mejor de la NHL. Sus cinco derrotas en tiempo reglamentario son la menor cantidad en la liga.

Marc-Andre Fleury, de Minnesota, que creció como aficionado de los Canadiens a una hora al este de Montreal, será el arquero en su última aparición en su provincia natal de Quebec. El jugador de 40 años, que tiene un récord de 10-5-1 con un promedio de goles en contra de 2,76 y un porcentaje de paradas de .904 esta temporada, contará con más de 100 familiares y amigos presentes en el partido.

"Siempre es un honor jugar en la cancha de los Canadiens", dijo Fleury. "Será muy especial, seguro".

Mientras tanto, los Canadiens intentarán romper una racha de tres derrotas consecutivas en la que han sido superados por 12-6. La racha de 0-2-1 llega después de una racha de 13-3-1 que comenzó el 17 de diciembre y los impulsó a la carrera por los playoffs.

Llegan al juego dos puntos detrás del Tampa Bay Lightning por el segundo puesto de comodín en la Conferencia Este.

"Es un momento clave", dijo el pívot de los Canadiens, Jake Evans. "No podemos permitir que las derrotas se acumulen y nos saquen de la carrera. Es hora de que demostremos que todavía podemos ser un equipo que llegue a los playoffs".

Montreal perdió 4-1 ante los Winnipeg Jets el martes, marcando la racha perdedora más larga del equipo desde que perdió seis juegos consecutivos (0-5-1) del 29 de octubre al 9 de noviembre.

"No quiero decir que nos hemos alejado de un juego sencillo, pero creo que tal vez lo hemos hecho un poco", dijo el defensa Kaiden Guhle antes del partido contra Winnipeg. "... No quiero decir que tengamos una mentalidad de meter y sacar discos, pero creo que es algo a lo que tenemos que volver. No creo que nos hayamos alejado de eso por completo, pero creo que tal vez nos hayamos alejado un poco".

Desafortunadamente para los Canadiens, Guhle no estará disponible para ayudarlos a volver a la senda del triunfo. El jugador de 23 años abandonó el partido del martes a principios del tercer período con una laceración en el cuádriceps izquierdo. El equipo anunció el miércoles que estará fuera por tiempo indefinido después de someterse a una cirugía para reparar la lesión.

Guhle ha sido una parte clave de su defensa, ayudando a impulsar el juego mientras promedia 21:14 de tiempo de hielo esta temporada.

"Cuando pierdes a un jugador así, no lo reemplazas con un jugador más", dijo el entrenador de los Canadiens, Martin St. Louis. "Es nuestro juego colectivo el que nos ayudará a superar esto, así que en eso nos concentraremos".

--Medios a nivel de campo