Tras un juego sin hits combinado contra los Rangers, los Astros buscan su quinta victoria consecutiva.

Un día después de lograr el 18º juego sin hits en la historia de la franquicia, los Astros de Houston buscarán mantener el impulso en el partido del martes por la noche contra los Rangers de Texas en Arlington, Texas.

Houston ganó el primer partido de la serie 9-0 el lunes gracias a una actuación estelar de Tatsuya Imai, Steven Okert y Alimber Santa. El trío logró el primer juego sin hits ni carreras en las Grandes Ligas desde que tres lanzadores de los Cachorros de Chicago blanquearan a los Piratas de Pittsburgh 12-0 el 4 de septiembre de 2024.

Imai otorgó cuatro bases por bolas y ponchó a dos bateadores en seis entradas, la mayor cantidad en su carrera, para ayudar a Houston a ganar su cuarto partido consecutivo.

"Simplemente siguió lanzando la pelota en la zona de strike", dijo el mánager Joe Espada. "No fue un lanzamiento vistoso, pero fue efectivo, y tenemos una defensa muy buena. El receptor Christian Vázquez sigue tomando las decisiones correctas y liderando a nuestro cuerpo de lanzadores".

Christian Walker conectó un jonrón de tres carreras y Yordan Álvarez añadió otro jonrón solitario para Houston, que ha ganado siete de sus últimos diez partidos. El jonrón de Walker fue el decimoquinto de la temporada y el cuarto en los últimos tres juegos.

Los Astros también recibieron un impulso de Santa Claus, quien lanzó dos entradas perfectas en su debut en las Grandes Ligas para cerrar el primer juego sin hits del equipo desde que Ronel Blanco blanqueó a los Toronto Blue Jays 10-0 el 1 de abril de 2024.

"(Santa) entró, y ese lanzador barría y esa bola rápida caía", dijo Espada. "Parecía que ya había lanzado en las Grandes Ligas. Hablando de primeras impresiones, esa fue una primera impresión increíble".

Texas no conectó ningún hit por primera vez desde que cayó ante Corey Kluber de los Yankees de Nueva York en una derrota por 2-0 el 19 de mayo de 2021. Los Rangers han perdido cuatro juegos seguidos y se encuentran cinco juegos por debajo de .500, su peor racha de la temporada.

"La primera persona en la que tienen que fijarse soy yo", dijo el mánager de Texas, Skip Schumaker. "Tengo que encontrar la manera de transmitir el mensaje, en lo que respecta al ataque. Primero hay que mirarse al espejo, y eso empieza por mí".

Texas comenzó el partido del lunes con tres bases por bolas en la primera entrada, pero Imai salió ileso cuando Brandon Nimmo bateó para doble jugada y Evan Carter fue eliminado con un elevado con corredores en primera y tercera base.

"No sé si recuerdo alguna entrada en la que haya participado donde hayamos tenido tres bases por bolas y ninguna carrera anotada", dijo Schumaker. "Eso fue definitivamente frustrante".

El duelo de lanzadores del martes enfrentará a dos diestros: Jason Alexander (1-0, 7.30 ERA) de Houston y Jack Leiter (1-4, 4.61) de los Rangers.

Alexander tuvo una actuación destacada como abridor contra los Minnesota Twins el martes pasado, lanzando seis entradas sin permitir carreras en una victoria por 2-1. Permitió cuatro hits y otorgó una base por bolas en su primera apertura desde septiembre pasado.

Alexander se enfrentará a los Rangers por segunda vez en su carrera. Permitió tres carreras (una limpia) en 4 2/3 entradas en un partido contra ellos el 15 de septiembre de 2025.

Texas responderá con Leiter, quien permitió cuatro carreras en cinco entradas en un partido sin decisión contra los Rockies de Colorado el miércoles pasado. Los Rangers ganaron 5-4.

Isaac Paredes tiene 2 hits en 9 turnos al bate con un jonrón contra Leiter, quien tiene marca de 1-2 con una efectividad de 3.46 en cuatro aperturas de por vida contra Houston.

--Medios de comunicación de nivel de campo