Tras una larga rehabilitación, Gerrit Cole se reincorpora a los Yankees para enfrentarse a los Rays.

Gerrit Cole pasó los últimos dos meses fortaleciendo gradualmente su brazo y participando en partidos de rehabilitación de ligas menores, anticipándose a su regreso a los Yankees de Nueva York.

El ex ganador del premio Cy Young finalmente será titular para Nueva York el viernes, cuando los Yankees reciban a los Tampa Bay Rays, líderes de la división, en un partido de la División Este de la Liga Americana.

Cole pasó los últimos 14 meses recuperándose de una cirugía Tommy John. Se reincorpora a los Yankees, un equipo que solo ha conseguido cuatro victorias en los últimos 13 partidos, tras lograr apenas tres hits en la derrota por 2-0 ante los Toronto Blue Jays el jueves.

"Ha sido duro. La verdad es que lo he echado mucho de menos", dijo Cole el martes. "También ha habido algunas bendiciones en el camino. Hablé de mi familia y de pasar tiempo con mis hijos. Pero, sobre todo, tengo muchas ganas de estar realmente cansado y que ese cansancio tenga algún sentido".

Cole volverá a subir al montículo de las Grandes Ligas por primera vez desde el Juego 5 de la Serie Mundial de 2024 contra los Dodgers de Los Ángeles, un encuentro en el que el lanzador diestro y los Yankees desperdiciaron una ventaja de cinco carreras con una desastrosa quinta entrada.

La primavera siguiente, Cole se sometió a una cirugía reconstructiva de codo cinco días después de permitir dos jonrones en un partido de pretemporada contra los Minnesota Twins.

Cole tuvo dos apariciones con los Yankees durante los entrenamientos de primavera y comenzó su rehabilitación el 17 de abril. En seis apariciones en ligas menores con tres equipos filiales de Nueva York, Cole registró una efectividad de 4.66 y permitió 28 hits en 29 entradas, ponchando a 28 bateadores y otorgando tres bases por bolas.

Es probable que el veterano de 35 años tenga un límite de lanzamientos, aunque el sábado lanzó 86 lanzamientos en 5 1/3 entradas para el equipo Triple-A Scranton/Wilkes-Barre.

"Estamos encantados de tenerlo de vuelta", dijo el jueves el mánager de los Yankees, Aaron Boone. "Creo que eso es obvio. Ha sido un largo camino y siento que ha superado con creces el proceso de rehabilitación. Siento que la recuperación ha ido muy bien. Hemos sido diligentes, no nos hemos saltado nada y no hemos apresurado las cosas".

"Por lo tanto, creo que está en condiciones de venir aquí y rendir a un alto nivel. Dicho esto, ha pasado mucho tiempo, así que estoy seguro de que habrá algunas cosas que tendrá que pulir también a este nivel."

Cole tiene un récord de 5-7 con una efectividad de 3.45 en 20 aperturas de por vida contra los Rays.

El bateador designado de Tampa Bay, Yandy Díaz, tiene un registro de 14 de 44 (.318) con dos jonrones contra Cole en su carrera, pero no se sabe con certeza si estará en la alineación el viernes.

Díaz abandonó el partido que los Rays ganaron 4-1 a los Orioles de Baltimore el martes, tras ser golpeado en los dedos de ambas manos por una bola rápida de Yennier Cano en la octava entrada. Díaz no jugó el miércoles, cuando Tampa Bay completó una barrida de tres juegos con una victoria de 5-3.

Díaz bateó de 4-11 (.364) con un jonrón y cuatro carreras impulsadas cuando los Rays barrieron a los Yankees en tres juegos el mes pasado. En sus últimos cinco juegos, tiene un promedio de 9-19 (.474) con tres jonrones y nueve carreras impulsadas, y Tampa Bay tiene un récord de 8-2 en sus últimos 10 juegos después de anotar 25 carreras contra Baltimore.

El tercera base de los Rays, Junior Caminero, batea .444 (8 de 18) en sus últimos cinco partidos.

Jonathan Aranda conectó un sencillo de dos carreras que empató el partido en la octava entrada el miércoles, y Tampa Bay anotó cuatro carreras en ese mismo inning para remontar y conseguir la victoria.

"Todos decían que se sentía como un partido en el que íbamos a remontar y ganar", dijo Steven Matz, lanzador abridor de Tampa Bay. "Se siente como si cada noche fuera un rival diferente, y es muy divertido".

Nick Martínez (4-1, 1.51 de efectividad) abrirá el partido de los Rays el viernes. El derecho permitió solo una carrera y cinco hits a los Yankees en 4 2/3 entradas en un partido que no se decidió el 11 de abril. Martínez tiene marca de 2-2 con una efectividad de 4.73 en 11 apariciones (seis como abridor) contra los Yankees.

Martínez ganó cuatro aperturas consecutivas antes de lanzar seis entradas sin permitir carreras y conformarse con un resultado sin decisión contra los Miami Marlins el sábado.

--Medios de comunicación de nivel de campo