UCF busca crear química contra el Vanderbilt, que cuenta con una excelente puntería.

UCF, ubicada en el puesto 14 de 16 escuelas de la Big 12 en las encuestas de pretemporada, ya tiene una victoria en su haber y buscará otra contra Vanderbilt el sábado en Orlando, Florida.

Con 11 transferencias y un par de jugadores de primer año, UCF espera consolidar la química del equipo en su calendario fuera de conferencia antes de que comience la temporada de la Big 12 en enero.

Conseguir esa primera victoria (82-78 sobre Hofstra el lunes) no fue fácil debido a las dificultades de los Knights para cerrar el partido.

Sin embargo, el entrenador Johnny Dawkins dijo que esa victoria será algo en lo que su nuevo grupo podrá apoyarse.

"Este es un partido que recordarán toda la temporada. Siempre que juegas un partido así, aprendes", dijo Dawkins. "Pero aquí es donde empiezas a aprender. Cuando estás en un partido que se decide por una o dos posesiones en los momentos decisivos, ¿qué haces con esas posesiones? Aprenderemos, vale, por esto no deberías hacer eso".

Riley Kugel, oriundo de Orlando y quien jugó contra Vanderbilt cuando estaba en las universidades de la SEC, Mississippi State y Florida, totalizó 19 puntos (5 de 9 desde larga distancia), cuatro rebotes y tres asistencias en su debut con UCF.

Vanderbilt también ganó su primer partido al derrotar contundentemente a la escuela Lipscomb de Nashville, a nivel local, por 105-61 el lunes.

La clave para los Commodores estuvo en el lado ofensivo, donde encestaron 17 de 31 (54,8%) de sus triples y 38 de 68 en total (55,9%).

Su defensa forzó 18 pérdidas de balón y obtuvieron una ventaja de 33-4 en puntos gracias a esos errores.

"Muchas veces, cuando eres entrenador, quieres tener esperanza para la temporada", dijo Mark Byington, entrenador de segundo año. "Quieres tener un optimismo entusiasta para la temporada... Y mejoraremos cada vez más... (y) ya veremos qué tan buenos somos para cuando llegue marzo".

Tyler Nickel (20 puntos) y Tyler Tanner (18) lideraron a cinco Commodores con dobles dígitos.

"Estoy muy orgulloso de lo generosos que fuimos en nuestro juego", dijo Byington. "Supimos encontrar al jugador adecuado, los tiros correctos y realizar las jugadas correctas para nuestros compañeros. Y demostramos la profundidad de nuestro equipo".

El alero Mason Nicholson continúa lesionado y se perdió la victoria contra Lipscomb. Byington indicó que Nicholson, de 2,06 metros y 139 kilos, podría tardar otra semana en regresar y aportar mayor presencia física al equipo.

--Medios de Campo