UCLA busca una inusual victoria como visitante contra el combativo Penn State

UCLA realiza su primera visita a State College, Pensilvania, el miércoles cuando los Bruins visitan a un equipo de Penn State que busca su primera victoria en la Big Ten.

Los Nittany Lions (9-7, 0-5 Big Ten) vienen de una racha de tres derrotas consecutivas que podrían considerarse sus tres mejores partidos del año. Sí, perdieron contra Michigan (n.° 4), Purdue (n.° 5) e Illinois (n.° 13), pero por un total combinado de 18 puntos.

Tras su dramática derrota por poco ante el entonces número 2 Michigan el 6 de enero, Penn State perdió el sábado por 93-85 en Purdue. Los Nittany Lions estaban a un punto de los Boilermakers al medio tiempo, pero se quedaron cortos.

"Con estos chicos, tengo mucha esperanza porque están haciendo las cosas bien, actuando bien y trabajando bien", dijo el lunes el entrenador de Penn State, Mike Rhoades. "Solo queremos ver resultados".

UCLA (11-5, 3-2) también busca nuevos resultados en su visita a Penn State, concretamente su segunda victoria fuera del Pauley Pavilion. Los Bruins mejoraron su marca a 10-0 en casa con la victoria del sábado por 67-55 sobre Maryland. Tuvieron que lidiar con una disparidad de rebotes de 48-29, ya que el alero Tyler Bilodeau solo jugó 21 minutos por problemas de faltas.

UCLA también ha estado lidiando con la ausencia del base senior Skyy Clark, quien sufrió una lesión en el tendón de la corva en la derrota del 3 de enero en Iowa. Clark quedó fuera en la derrota posterior en Wisconsin, que dejó a los Bruins con un récord de 1-5 fuera de casa, así como en la victoria de Maryland.

El estado de Clark, que promedia 13,5 puntos por partido, no está claro para el miércoles.

En ausencia de Clark, Trent Perry ha asumido un papel más destacado en ambos extremos de la cancha. El base de segundo año elevó su promedio a 10.3 puntos por partido, con 16 puntos, el máximo del equipo, contra Maryland. Y, según el entrenador de los Bruins, Mick Cronin, Perry desvió ocho balones en la actuación defensiva más férrea del equipo desde el 21 de noviembre.

"He tenido confianza durante todo este año", dijo Perry. "(El delantero) Eric (Dailey Jr.), que es como mi hermano mayor, me dijo que siguiera adelante y mantuviera la mentalidad correcta".

El backcourt de Penn State también enfrenta una lesión importante. El base novato Kayden Mingo (14.9 puntos por partido, 4.5 asistencias por partido) se perdió los partidos contra Michigan y Purdue debido a una fractura de nariz. Rhoades declaró a la prensa en Purdue que los Nittany Lions "recuperarán a Mingo cuando esté listo".

Mientras tanto, el base de primer año Melih Tunca (10,4 puntos por partido) se une a Freddie Dilione V (15,0 puntos por partido) para formar la combinación con mayor puntuación de Penn State.

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