UCLA pondrá a prueba su racha de seis victorias consecutivas contra Penn State

La UCLA, que está en plena forma, puede completar una serie perfecta de tres juegos en casa el sábado cuando los Bruins reciban a su nuevo rival de la Conferencia Big Ten, Penn State, en Los Ángeles.

UCLA (17-6, 8-4 Big Ten) extendió su racha ganadora general a seis juegos el martes, derrotando al No. 9 Michigan State 63-61 con el tiro de banco de Eric Dailey Jr. en la zona con siete segundos restantes.

Los Bruins cometieron solo tres pérdidas de balón en la victoria, lo que según el entrenador Mick Cronin establece un elemento importante para el impulso del equipo durante el próximo mes.

"Le dije al (equipo), si llegamos al Torneo de la NCAA y jugamos cada partido con tres pérdidas de balón, cortaremos las redes", dijo Cronin.

UCLA promedia 11,0 pérdidas de balón por partido, pero ha cometido nueve o menos en seis de sus últimos siete partidos. En los últimos tres partidos (victorias en Southern California el 27 de enero, contra Oregon el 30 de enero y contra Michigan State), los Bruins promediaron sólo seis pérdidas de balón por encuentro.

Además de reducir las pérdidas de balón, UCLA ha encontrado un equilibrio en su puntuación durante su racha de victorias. Ocho Bruins han anotado cifras dobles al menos una vez en los últimos seis partidos, lo que ayudó a UCLA a soportar la ausencia de su máximo anotador de la temporada, Tyler Bilodeau (tobillo), durante la mayor parte de la victoria por 65-60 sobre Washington el 25 de enero y la derrota de su rival USC dos días después.

Penn State (13-10, 3-9) viaja a la Costa Oeste para jugar dos partidos consecutivos. Los Nittany Lions llevan una racha de cuatro derrotas a los partidos contra UCLA y USC (el martes).

El martes, la derrota más reciente de Penn State fue condenada a 48 puntos en la segunda mitad ante el visitante Minnesota. El revés dejó a los Nittany Lions con un récord de 1-8 en sus últimos nueve partidos. Cinco puntos o menos decidieron cuatro de esas derrotas de Penn State, incluyendo un par de derrotas por un punto contra Oregon y Iowa.

"Estamos en un bache", dijo el entrenador de los Nittany Lions, Mike Rhoades. "Mientras estemos en este bache, tenemos que seguir unidos y encontrar diferentes formas de salir de él".

Rejuvenecer una ofensiva que recientemente se ha estancado podría ser una de las claves para Penn State. Los Nittany Lions promedian 81,4 puntos por partido durante la temporada, lo suficiente para ubicarse en el puesto 32 a nivel nacional en los partidos que se jugarán el miércoles.

Sin embargo, durante su racha perdedora, Penn State ha promediado 68,0 puntos por partido y ha experimentado caídas en su producción de anotaciones en cada oportunidad.

Los oponentes han limitado al máximo anotador de Penn State durante toda la temporada, Ace Baldwin, a 10,8 por partido en los últimos cuatro partidos. Ha anotado 14,1 puntos durante la temporada.

--Medios a nivel de campo