UCLA se enfrenta a Rutgers tras una decepcionante derrota en casa

Después de una derrota desgarradora en medio de lo que se creía que sería una racha para ganar impulso, UCLA intentará recuperarse el martes en Los Ángeles con una visita de Rutgers de la Conferencia Big Ten.

Los Bruins (15-7, 7-4 Big Ten) jugaron dos prórrogas en casa el sábado antes de caer 98-97 contra Indiana. UCLA remontó una desventaja de 10 puntos a menos de dos minutos del final del tiempo reglamentario antes de que Donovan Dent y Tyler Bilodeau fueran expulsados por faltas en la prórroga.

Con Skyy Clark (isquiotibiales) de baja por octavo partido consecutivo, Trent Perry entró en acción y anotó 25 puntos y siete rebotes para los Bruins. Dent anotó 24 puntos y 11 asistencias, y Bilodeau 18 puntos y 11 rebotes.

UCLA, que comenzó la semana en el puesto 44 del ranking NET, se encuentra en una fase tranquila del calendario con partidos contra Northwestern, Oregon, Indiana, Rutgers y Washington. A partir del 14 de febrero, se enfrentarán a cuatro equipos del top 10 en sus últimos siete partidos, además de dos contra su rival, Southern California.

El entrenador en jefe de UCLA, Mick Cronin, demostró el sábado cuánta presión está aumentando.

"Pasamos por una racha en la que nos enfurruñábamos y dejábamos que un tiro afectara al siguiente", dijo Cronin. "No pudimos anotar durante mucho tiempo. Así fue como perdimos por 10 puntos, fallando tiros fáciles uno tras otro, porque actuamos como si nos hubieran robado nuestro juguete favorito y fuéramos niños de tres años".

Rutgers (9-13, 2-9) lleva una racha de cinco derrotas consecutivas tras perder 78-75 ante USC el sábado. Los Scarlet Knights perdían 74-57 con 4:34 restantes y casi lograron la remontada al evitar que los Trojans anotaran un gol de campo durante el resto del partido.

Tariq Francis encestó sus últimos cuatro tiros y terminó con 26 puntos, continuando su gran rendimiento desde el banquillo, pero perdió el balón en media cancha en los últimos segundos. Dylan Grant añadió 14 puntos y 10 rebotes.

La pérdida de balón en el último momento de Francis fue apenas la octava para los Scarlet Knights, la segunda más baja en un juego como visitantes esta temporada.

"Hemos puesto tanto énfasis en las pérdidas de balón como cualquier otro equipo del país desde que el cuerpo técnico está aquí", dijo el entrenador en jefe de Rutgers, Steve Pikiell. "Tienen que correr al final del entrenamiento para recuperar las pérdidas. También dedicamos mucho tiempo a los rebotes".

Los Scarlet Knights fueron competitivos en una derrota en casa en tiempo extra por 88-79 ante el entonces número 7 Michigan State el martes pasado, pero están en su primera racha de cinco derrotas consecutivas desde 2020-21.

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