UFC 328: Khamzat Chimaev, gran favorito, contra Sean Strickland.

El evento principal de UFC 328 será la primera defensa del título de peso mediano por parte de Khamzat Chimaev contra el excampeón Sean Strickland en el Prudential Center de Newark, Nueva Jersey, el sábado por la noche.

Chimaev parte como claro favorito, con unas cuotas que pasaron de -525 a -550 en BetMGM el viernes. Sin embargo, el dinero apostado estuvo bastante dividido: Chimaev contaba con el apoyo del 51%, mientras que Strickland acaparó el 89% del total de las apuestas con una cuota de +400.

La UFC permitió que ambos luchadores realizaran el tradicional careo ceremonial el jueves por la noche, antes de que la seguridad los retirara del escenario después de que Chimaev (15-0 MMA) pateara a Strickland (30-7 MMA) en la pierna, lo que marcó un oscuro desenlace para una semana caótica de separación antes de la pelea.

El director ejecutivo de la UFC, Dana White, dijo que la rivalidad está llena de rencor, lo que la ha convertido en una de las tres rivalidades más importantes en la historia de la promoción.

Dejando a un lado la hostilidad, Chimaev llega a la pelea con cuatro victorias por sumisión en nueve combates de la UFC. Strickland se ganó la oportunidad por el título tras derrotar a Anthony Hernandez por nocaut técnico en el tercer asalto en el UFC Houston en febrero.

El combate está programado a cinco asaltos, lo que supone la primera defensa del título para Chimaev, mientras que Strickland intenta recuperarlo tras haberlo cedido a Dricus du Plessis en enero de 2024 en el UFC 297.

El combate coestelar presenta la reprogramada pelea por el título de peso mosca entre Joshua Van y Tatsuro Taira. Ambos debían enfrentarse en el UFC 327 el mes pasado en Miami, Florida, pero Van sufrió una lesión menor no revelada que obligó a trasladar la pelea a este evento.

Van (16-2 MMA) se convirtió en el nuevo campeón de peso mosca de la UFC en diciembre en UFC 323, luego de que una lesión en el brazo del entonces campeón Alexandre Pantoja pusiera fin a la pelea en tan solo 26 segundos. Es el primer peleador nacido en este siglo en convertirse en campeón de la UFC, mientras que Taira (18-1 MMA) aspira a ser el primer campeón de la UFC de Japón con una victoria sobre Van, quien es originario de Myanmar.

Taira abrió como favorito con una cuota de -175, pero esa cuota ha cambiado un poco hasta -160. Ha recibido el 52% del dinero apostado a su pelea, mientras que Van ha atraído el 61% de las apuestas con una cuota de +135.

La cartelera principal dará comienzo en Paramount+ a las 21:00 (hora del este).

OTROS COMBATES PRINCIPALES

Alexander Volkov (39-11) contra Waldo Cortes-Acosta (17-2), peso pesado

Volkov abrió como favorito con una cuota de -190, pero ha recibido poco apoyo, representando el 33% del total de las apuestas y el 44% del dinero apostado. Mientras tanto, las probabilidades de Cortés-Acosta han variado de +155 a +125, lo que convierte a este combate en uno de los más reñidos de la cartelera.

--Sean Brady (18-2) vs. Joaquín Buckley (21-7), peso wélter

Se trata de una batalla entre contendientes de alto nivel que vienen de sufrir derrotas: Brady contra Michael Morales y Buckley contra Kamaru Usman, de 38 años.

Buckley ha sido un favorito inesperado muy popular, acaparando el 73% del total de las apuestas y el 70% del dinero recaudado, pasando de una cuota de +155 a +140. Brady ahora tiene una cuota de -170, después de haber comenzado como favorito con -185.

--King Green (34-17-1) contra Jeremy Stephens (29-22), peso ligero

Stephens no dio el peso, registrando 160 puntos. Es el segundo fallo en la categoría de 145 libras para Stephens, quien no ha ganado una pelea en la UFC en ocho años. Regresó tras una racha de 1-2 en la PFL para perder contra Mason Jones el año pasado, y ahora peleará por una reducción del 30% en su salario el sábado por la noche.

Ambos boxeadores tienen 39 años, pero Green viene de victorias sobre Lance Gibson Jr. y de una sorpresiva derrota ante Daniel Zellhuber.

Green es uno de los grandes favoritos de la jornada, con una cuota de -400 el viernes y el respaldo del 62% del dinero apostado. La cuota de Stephens, de +310, ha atraído el 72% del total de las apuestas.

--Medios de comunicación de nivel de campo