Un fuerte desafío le espera al No. 18 Georgia vs. Carolina del Sur

Luego de su primera victoria en una conferencia de poder de la temporada, Carolina del Sur se enfrentará al No. 18 Georgia en el juego de la Conferencia Sureste el sábado por la tarde en Columbia, Carolina del Sur.

Carolina del Sur (10-5, 1-1) construyó una ventaja de 28 puntos y se mantuvo para una victoria de 78-68 en LSU el martes, marcando la primera victoria de conferencia de los Gamecocks como visitante desde marzo de 2024. La segunda ofensiva con peor puntuación de la liga (80,1 puntos por partido) disparó un 57,1% (12 de 21) en triples, el máximo de la temporada, y acertó sus primeros nueve tiros el martes, un área que al entrenador Lamont Paris le gustaría que se repitiera contra Georgia.

"Fue bueno que tuviéramos un comienzo tan bueno, y nuestra defensa se benefició de eso", dijo Paris. "El hecho de que ambas cosas se combinaran al mismo tiempo fue la razón por la que pudimos construir una ventaja tan amplia. Obviamente, necesitábamos todo eso en la recta final".

El equipo de Paris no consiguió una victoria en la conferencia hasta el 22 de febrero de la temporada pasada, tras perder sus primeros 13 partidos de la SEC. Para ayudar a los Gamecocks a tener un mejor comienzo esta temporada, Elijah Strong, transferido de Boston College, anotó 30 puntos, su mejor marca personal, el martes.

"Su talento natural es el de un jugador ofensivo", dijo Paris. "Puede anotar de diversas maneras. Es muy versátil. Incluso en su forma de generar ataque, sabe muy bien qué hacer y cuándo hacerlo".

Meechie Johnson lidera a Carolina del Sur con un promedio de 14,0 puntos por partido, mientras que Mike Sharavjamts y Strong suman 11,6 cada uno.

Georgia (13-2, 1-1) vio su racha de siete victorias consecutivas terminar el martes con una derrota por 92-77 ante Florida. Los Bulldogs se encuentran en el mismo puesto desde que alcanzaron el puesto 17 en febrero de 2003, pero podrían necesitar una victoria el sábado para no caer del Top 25.

Las posibilidades de los Bulldogs de prolongar un comienzo estelar de la temporada se vieron afectadas el martes cuando el centro titular Somto Cyril fue expulsado por un antebrazo en la cara de Rueben Chinyelu de Florida, lo que resultó en una expulsión.

Cyril promedia 9,5 puntos y 6,1 rebotes por partido, líder del equipo, pero solo jugó siete minutos contra los Gators. El jugador de segundo año de 2,00 metros no fue suspendido por la liga y regresará como una pieza clave en el poste bajo contra los Gamecocks.

"Ha mejorado mucho con sus emociones", dijo el entrenador de Georgia, Mike White, sobre Cyril. "Él lo entiende. Estaba deprimido en el vestuario durante el descanso y después del partido. ¿Qué se hace con estas cosas? Se aprende de ellas. Hay que asumirlo y crecer a partir de ello. Tengo plena confianza en que eso es lo que hará".

En lugar de Cyril, el delantero Dylan James anotó 16 puntos saliendo desde el banquillo.

"Hay que reconocerle su tenacidad, su disposición para jugar y su actitud", dijo White sobre James. "Es un gran compañero. Tiene una cultura muy buena. Jugó con mucha intensidad y es muy, muy inteligente".

Jeremiah Wilkinson (17.2) lidera la anotación de Georgia, pero el transferido de Cal terminó con dos puntos, su mínimo de la temporada, en Gainesville. Blue Cain suma 15.1 y Marcus Millender anota 12.0 por partido para el ataque más anotador del país (97.9 puntos por partido).

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