Un proyecto de ley bipartidista en el Senado busca estabilizar los deportes universitarios.

Dos senadores estadounidenses anunciaron el miércoles sus planes para un proyecto de ley bipartidista sobre deportes universitarios que busca estabilizar una industria que enfrenta problemas como la elegibilidad de los atletas, las transferencias y un límite de gasto, así como luchas de poder entre las conferencias.

La Ley de Protección de los Deportes Universitarios, redactada por Ted Cruz (republicano de Texas) y Maria Cantwell (demócrata de Washington), devolvería mayor poder a la NCAA mediante una exención antimonopolio, dado que ha enfrentado demandas judiciales en los últimos años. En 2021, la Corte Suprema dictaminó que los deportes universitarios no están exentos de las leyes antimonopolio, y la NCAA ha tenido dificultades para hacer cumplir las normas que regulan el mercado de pago a los jugadores, como el uso de su nombre, imagen y semejanza.

"Este es un proyecto de ley de estabilidad, no solo un proyecto de ley de NIL", dijo Cruz.

El proyecto de ley también otorgaría a las conferencias la posibilidad de agrupar sus derechos de transmisión en un único gran acuerdo televisivo y, además, evitaría la posibilidad de que las conferencias Big Ten y Southeastern (SEC) se separen para formar una "superliga".

«Los tribunales han creado un sistema con transferencias ilimitadas, atletas profesionales jugando en el baloncesto universitario y acuerdos turbios sobre derechos de imagen y nombre», declararon las oficinas de Cruz y Cantwell en un comunicado conjunto sobre el proyecto de ley. «Las escuelas y los organismos rectores necesitan la capacidad de preservar la competencia justa, proteger a los estudiantes atletas de la explotación y garantizar la supervivencia de los programas deportivos en todo el país».

Cruz y Cantwell son los miembros de mayor rango de sus respectivos partidos en el Comité de Comercio del Senado, lo que podría ayudar a conseguir el apoyo bipartidista suficiente para obtener los 60 votos necesarios para que el proyecto de ley sea aprobado en el Senado.

La votación sobre la Ley SCORE, un proyecto de ley independiente sobre deportes universitarios que se originó en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, fue cancelada hace una semana debido a diferencias políticas y desacuerdos sobre el poder otorgado a la NCAA y a las principales conferencias.

Un acuerdo legal el año pasado llevó a la NCAA y a las principales conferencias a respetar un tope de gasto de poco más de 20 millones de dólares anuales por universidad. Sin embargo, varios informes han revelado que los equipos más ricos están intentando sortear este límite mediante socios comerciales que complementan sus nóminas. Según estos informes, una plantilla de fútbol americano de primer nivel podría costar cerca de 40 millones de dólares, lo que genera un desequilibrio competitivo.

La nueva legislación brindará protección legal a la recién creada Comisión de Deportes Universitarios para cerrar esas lagunas legales relacionadas con el pago por jugar.

También se abordaría la disparidad entre las conferencias más importantes —la Big Ten y la SEC reportaron ingresos superiores a los mil millones de dólares cada una en el año fiscal 2025— y las demás. Las conferencias podrían compartir los ingresos de futuros contratos televisivos de manera más equitativa como un solo grupo, si el 75 % de las universidades de la FBS se unieran.

La Big Ten y la SEC, que tal vez no estén a favor de tal acuerdo, podrían considerar expandirse mediante una reestructuración y la creación de una superconferencia con sus propias reglas y acuerdos de derechos de transmisión.

El proyecto de ley permite a los estudiantes de pregrado solo una transferencia inmediata sin penalización y exige un período de inactividad de una temporada para transferencias múltiples. Habrá un período de elegibilidad de cinco años que prohíbe a los atletas profesionales competir.

Según el nuevo proyecto de ley, los entrenadores no podrán abandonar su escuela para ir a otra durante la temporada de su deporte.

"El senador Cruz y yo nos hemos preocupado mucho por elaborar un proyecto de ley que no se centre únicamente en el 1% de los atletas que logran una carrera profesional", dijo Cantwell. "Nos ocupamos de todo el ecosistema y brindamos oportunidades para que los atletas continúen con su experiencia universitaria".

La Ley de Protección de los Deportes Universitarios no define a los atletas universitarios como personas que no son empleados de la institución, lo que abre la posibilidad de que los atletas busquen la negociación colectiva en el futuro.

--Medios de comunicación de nivel de campo