Un último esfuerzo impulsa a la República Democrática del Congo a superar a Uzbekistán y a la fase eliminatoria.

Yoane Wissa anotó dos goles en la segunda mitad, lo que permitió a la República Democrática del Congo remontar y lograr una victoria por 3-1 sobre Uzbekistán el sábado en Atlanta, clasificando así a los Leopardos para la ronda eliminatoria por primera vez en la historia de la Copa del Mundo.

Fiston Mayele también anotó para la República Democrática del Congo (1-1-1, 4 puntos) en una ráfaga fulminante durante la cual los Leopardos marcaron tres goles en un lapso de 23 minutos después de ir perdiendo por un gol durante más de la mitad del partido.

Lionel Mpasi realizó una parada para la República Democrática del Congo, que terminó tercera en el Grupo K tras clasificarse para la Copa del Mundo por primera vez desde su aparición inicial en el torneo en 1974, cuando el país se llamaba Zaire.

Permanecerán en Atlanta para enfrentarse a Inglaterra, ganadora del Grupo L, el miércoles en los dieciseisavos de final.

Eldor Shomurodov anotó en el minuto 10 para Uzbekistán (0-0-3, 0 puntos), que quedó eliminado tras ser superado en goles por 11-2 en la fase de grupos durante su primera participación en una Copa del Mundo.

Uzbekistán presionó desde el principio, utilizando balones largos para encontrar huecos en la defensa de la República Democrática del Congo. Antes de que transcurriera un minuto de partido, Shumurodov pareció marcar tras un rebote de una parada de Mpasi. Sin embargo, el gol fue anulado por fuera de juego.

Uzbekistán se adelantó en el marcador con una sensacional combinación. Akmal Mozgovoy inició la jugada con un pase largo hacia la izquierda del área. Abbosbek Fayzullaev lo desvió con el dorso del pie hacia Shumurodov, quien con un disparo bombeado superó a Mpasi y se coló por la escuadra derecha.

La República Democrática del Congo parecía haber empatado en el minuto 17 cuando Nathanael Mbuku disparó un potente tiro desde el lado izquierdo del área que se coló junto al poste izquierdo. Sin embargo, se le señaló una falta antes de su disparo, ya que Mbuku se liberó golpeando con la mano la cara del defensor Sherzod Nasrullaev, que venía detrás.

En la segunda mitad, la República Democrática del Congo dominó la posesión del balón, pero tuvo dificultades para generar ocasiones claras de gol contra el portero de Uzbekistán, Abduvohid Nematov (una parada).

El partido cambió a mitad de la segunda parte cuando Abdukodir Khusanov, de Uzbekistán, cometió una falta sobre Wissa dentro del área. Wissa engañó a Nematov en el penalti resultante y lo envió al fondo de la red, empatando el partido 1-1.

Diez minutos después, Mayele marcó el gol de la victoria con un sutil toque de tacón con la pierna derecha por encima de Nematov, que salía a su encuentro.

La República Democrática del Congo prácticamente sentenció el partido en el minuto de descuento, cuando Meschack Elia controló un balón suelto cerca de la línea de fondo y encontró a Wissa libre en el lado izquierdo del área.

Wissa marcó un golazo con un disparo espectacular al ángulo inferior derecho, su tercer tanto en la Copa del Mundo. Tras el tanto, el equipo celebró con euforia frente a la afición, y sus compañeros alzaron a Wissa sobre sus hombros.

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