UNC aspira a un puesto entre los cuatro primeros de la ACC y barrerá a NC State

La rivalidad dentro del estado de la Conferencia de la Costa Atlántica regresa el miércoles y llega en un momento crucial tanto para NC State como para Carolina del Norte.

Los Wolfpack (10-15, 3-11 ACC) hacen el corto viaje a Chapel Hill y lo hacen con cierta urgencia. Quedan seis partidos en la temporada regular y NC State es el primer equipo que sale del torneo ACC como el sembrado número 16.

Mientras tanto, Carolina del Norte (15-11, 8-6) tiene la oportunidad de colarse entre los cuatro primeros y obtener un pase de dos rondas.

Los Wolfpack vienen de la victoria del sábado contra Boston College, rompiendo una racha de nueve derrotas que fue coronada por su peor derrota de la temporada, una derrota en casa por 25 puntos contra Louisville.

"Los desafié un poco", dijo el entrenador de los Wolfpack, Kevin Keatts, después de la victoria ante Boston College. "Sólo quería ver qué tipo de jugadores había tenido en mi vestuario... A veces, cuando pierdes un partido, te despiertas un poco".

Jayden Taylor anotó 19 puntos en la victoria de Boston College, su mayor cantidad desde el tercer partido de la temporada del equipo. Taylor (11,8 puntos por partido) y Marcus Hill (12,6), que anotaron 20 puntos en la derrota en casa de NC State por 63-61 contra UNC el 11 de enero, buscan levantar la ofensiva de los Wolfpack, que ha promediado solo 66,1 puntos en los partidos de la conferencia, el segundo más bajo entre los equipos de la ACC.

En ese enfrentamiento de enero, UNC desperdició una ventaja de nueve puntos, pero se mantuvo firme cuando la volcada de Jalen Washington con 24 segundos restantes y el bloqueo posterior sobre la bocina sellaron la victoria.

Carolina del Norte ha ganado dos de sus últimos tres partidos, incluyendo la victoria del sábado por 88-82 en Syracuse. Jae'Lyn Withers consiguió 19 puntos, la mayor cantidad de la temporada, en lo que el entrenador de UNC, Hubert Davis, calificó como el mejor partido de Withers en dos temporadas con los Tar Heels.

Cabe destacar que Ian Jackson anotó 23 puntos para los Heels después de soportar una racha de siete juegos en la que promedió solo 7,4 puntos con un 30,5 por ciento de tiros de campo.

"Le dije a todo el grupo que quería que jugaran rápido y libre, pero no tranquilos y casuales", dijo Davis, cuyo equipo ha ganado siete de nueve partidos contra NC State y cada uno de los últimos seis en Chapel Hill.

"Ian y yo nos reunimos todos los días esta semana y hablamos sobre los ajustes que los equipos han hecho contra él defensivamente, y ahora es tiempo de que él haga un ajuste... Lo desafié a hacer jugadas ganadoras en otras áreas, no solo en la anotación".

--Medios a nivel de campo