Utah, número 13, "sigue en la pelea" y lleva la ilusión de los playoffs a Baylor.

Utah, número 13 del ranking, y Baylor, con cinco victorias, comparten un mantra al llegar al encuentro de la Big 12 el sábado en Waco, Texas.

Siguen en la lucha.

Los Utes (7-2, 4-2 Big 12) no están en una posición ideal con tres partidos restantes debido a las derrotas ante BYU y Texas Tech.

Baylor (5-4, 3-3) tiene la vista puesta en un papel de aguafiestas y un codiciado partido de tazón.

Utah sabe que una derrota probablemente los eliminará de las aspiraciones de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario.

Utah aplastó a Cincinnati la semana pasada, 45-14, en la victoria más contundente de los Utes en la Big 12 desde que derrotaron al vigente campeón de la liga, Arizona State, 42-10 el 11 de octubre.

La aplastante victoria sobre Cincinnati siguió a una victoria por 53-7 sobre Colorado, lo que le da a Utah un margen de victoria promedio de 35,8 puntos por partido en las últimas cuatro victorias de los Utes.

"La cosa se puede poner interesante conforme avance la temporada", dijo el entrenador de los Utes, Kyle Whittingham, refiriéndose a la reñida competencia en la conferencia. "Nos preocupa, pero no estamos obsesionados con eso. Todavía tenemos posibilidades matemáticas".

Las victorias desiguales de Utah enmarcan una derrota por 24-21 ante su rival BYU el 18 de octubre, sin embargo, lo que combinado con la derrota de los Utes por 34-10 ante Texas Tech el 20 de septiembre complica su búsqueda de un lugar en el juego de campeonato Big 12.

Utah está a un partido de BYU, Cincinnati y Texas Tech en la tabla de derrotas. A Texas Tech le quedan dos partidos de liga, mientras que a los demás les quedan tres.

Utah no solo está en la lucha por el título de la Big 12 a falta de tres partidos, sino que la publicación de su posición en la clasificación de playoffs del martes sugiere que podría ser considerado para la postemporada. En el puesto número 13, Utah se sitúa justo fuera del codiciado top 12, aunque con la plaza automática del Grupo de los Cinco y con Miami, el mejor equipo de la ACC, por detrás de los Utes.

El objetivo de Baylor en la postemporada es clasificarse para un partido de tazón.

Los Bears necesitan al menos una victoria en sus últimos tres partidos, pero no será fácil con Utah, Arizona (6-3) y Houston (8-2) en el horizonte.

"Este es un partido importantísimo para nosotros", dijo el entrenador de los Bears, Dave Aranda. "Necesitamos ganarlo. Nos encontramos en una situación similar a la del año pasado, donde tenemos que ganar todos estos partidos".

Baylor sabe cómo rematar con una patada.

Tras una primera mitad de 2024 con un balance de 2-4, que incluyó una derrota en casa por 23-12 ante Utah, Baylor ganó seis partidos consecutivos para cerrar la temporada con un récord de 8-4. Los Bears de 2025 buscan cerrar con una racha de cuatro victorias, tras recuperarse de las derrotas consecutivas ante TCU y Cincinnati con una contundente victoria por 30-3 contra UCF la semana pasada.

El mariscal de campo Sawyer Robertson, tercero en la nación en yardas por pase por juego con 308,9, completó 29 de 40 pases para 267 yardas y tres touchdowns en la paliza de la semana pasada.

Robertson ha lanzado múltiples pases de touchdown en cada partido de esta temporada, y lleva dos semanas sin lanzar una intercepción después de lanzar tres en la derrota ante TCU.

La defensa contra el pase de Utah ha sido en gran medida dominante, ubicándose sexta a nivel nacional con 156.8 yardas permitidas por partido y solo seis touchdowns concedidos frente a ocho intercepciones.

Las tres intercepciones de Jackson Bennee lideran a los Utes.

Pero si bien Utah se ha mantenido defensivamente sólido, un sello distintivo de los equipos entrenados por Whittingham en sus 20 años al mando, este equipo de los Utes se encuentra entre los que han anotado más puntos en la historia del programa.

Ocupan el séptimo lugar a nivel nacional con 39.6 puntos por partido, impulsados por un ataque terrestre versátil. Los corredores Wayshawn Parker y NaQuari Rogers han anotado cinco y ocho touchdowns respectivamente, con un promedio de 67.4 y 38.3 yardas por encuentro.

El mariscal de campo de doble amenaza Devon Dampier está corriendo para 65 yardas por partido, complementando sus 198,5 yardas por pase por encuentro.

--Medios de Campo