Utah y Virginia Occidental luchan por recuperarse en el Big 12

Tanto Utah como West Virginia se están recuperando de sus heridas de cara al enfrentamiento del sábado en Morgantown, Virginia Occidental, después de sufrir derrotas unilaterales en la apertura del juego Big 12.

Los Utes (3-1, 0-1 Big 12) tienen un récord de solo 2-8 en partidos de liga desde que se unieron a la Big 12 la temporada pasada. Utah tuvo un desempeño flojo en ambos lados del campo en una derrota por 34-10 ante Texas Tech el fin de semana pasado.

Ofensivamente, los Utes no alcanzaron la zona de anotación hasta principios del último cuarto. Cometieron cuatro pérdidas de balón y un touchdown en la primera mitad fue anulado por una penalización de receptor inelegible.

Luego, defensivamente, Utah se desmoronó, permitiendo que los Red Raiders anotaran en tres series consecutivas en el último cuarto para abrir un partido reñido. Texas Tech totalizó 224 yardas en 21 jugadas, con un promedio de 10.7 yardas por jugada en los últimos 15 minutos.

"La defensa luchó contra posiciones de campo ridículas", dijo el entrenador de Utah, Kyle Whittingham. "Siete de sus 14 posesiones comenzaron con -44 o más para Texas Tech, y eso es un estrés para la defensa. Creo que aguantaron excepcionalmente bien hasta el final. Estoy decepcionado por eso".

Devon Dampier lanzó para 162 yardas y tuvo un par de intercepciones mientras luchaba contra una molesta lesión que le hizo perderse dos días de práctica previos al juego.

Virginia Occidental (2-2, 0-1) tuvo un ataque flojo por segunda vez en tres partidos en la derrota por 41-10 ante Kansas. Los Mountaineers perdieron dos balones y acumularon solo 227 yardas en los primeros tres cuartos, mientras que los Jayhawks se distanciaron.

Nicco Marchiol terminó con sólo 126 yardas de pase y una intercepción.

Las cosas fueron igual de sombrías en las demás fases del partido. West Virginia no registró ninguna captura tras un total de 13 en sus primeros tres partidos y permitió a Kansas acumular 242 yardas terrestres. En equipos especiales, Kansas acumuló 199 yardas de retorno en los primeros tres cuartos, incluyendo un retorno de patada inicial de 94 yardas y una intercepción de 32 yardas.

"No quiero decir que todo tenga que ser perfecto, pero todo tiene que estar perfectamente alineado", dijo el entrenador de West Virginia, Rich Rodríguez. "Llegará un momento en que no necesitemos tener todo perfectamente alineado, y aun así todo irá bien. Aún no hemos llegado a ese punto".

Este es el primer enfrentamiento de la temporada regular entre Utah y West Virginia. Los Utes tienen un récord de 2-0 en la serie, tras vencer a los Mountaineers en el Liberty Bowl de 1964 y el Heart of Dallas Bowl de 2017.

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