Valkyries busca aprovechar el impulso contra Storm, que atraviesa un mal momento.

Las Golden State Valkyries se convirtieron en la primera franquicia de expansión de la WNBA en terminar con un récord positivo y, además, clasificar para los playoffs en 2025.

Eso no solo aumentó las expectativas en toda la liga, sino también en su propio vestuario.

Gabby Williams y Veronica Burton anotaron 25 puntos cada una el martes, y las Valkyries rompieron una racha de dos derrotas consecutivas con una victoria de 87-81 contra Phoenix en un partido de la Copa del Comisionado de la WNBA.

Golden State (7-5 en total, 2-2 en la Copa del Comisionado) buscará aprovechar ese impulso cuando juegue el viernes en Seattle (3-11, 0-5).

"Hubiera preferido que no estuviera tan ajustado y poder mantener nuestra ventaja", dijo Williams, una adquisición clave durante la pretemporada tras jugar los cuatro años anteriores en Seattle. "Pero obviamente hemos perdido un par de partidos por poco margen, así que creo que lo importante es saber cómo reaccionar incluso cuando las cosas se complican, incluso cuando anotan tiros difíciles. Simplemente mantenernos unidos. Creo que nuestra serenidad mejoró muchísimo".

Las Valkirias volvieron a jugar una defensa sólida después de una racha de cinco partidos en los que fueron el peor equipo de la liga.

La entrenadora Natalie Nakase asumió la responsabilidad.

"Lo que aprendí durante el primer cuarto de la temporada es que no puedo simplemente lanzar todos estos planes de juego y esperar que los adopten así como así", dijo Nakase, refiriéndose a las recién llegadas Williams y Kiah Stokes. "Así que fue culpa mía por mis altas expectativas".

Este será el segundo encuentro entre Golden State y Seattle esta temporada. Las Valkyries ganaron 91-80 el 8 de mayo en el partido inaugural de la temporada en la cancha local de las Storm, donde Janelle Salaun anotó 20 puntos y empató un récord personal con cinco triples,

Los Storm han perdido siete partidos seguidos y siguen sin ganar contra ninguno de sus rivales de la Conferencia Oeste (0-6) ni en la Copa del Comisionado.

El miércoles perdieron 88-83 contra Los Ángeles, a pesar de tener una ventaja de nueve puntos al final del tercer cuarto.

"Simplemente defender sin cometer faltas y ser capaces de evitar que nuestros oponentes capturen rebotes", dijo la entrenadora novata de Storm, Sonia Raman, sobre los errores defensivos de su equipo. "Hay algunas buenas rotaciones. Hay buenos comienzos en nuestras posesiones defensivas, pero creo que esas dos áreas son las que realmente necesitamos reforzar".

Dominique Malonga, que regresó recientemente tras perderse ocho partidos por una conmoción cerebral, lidera a Seattle con 14,8 puntos y 6,0 rebotes por partido.

--Medios de comunicación de nivel de campo