Victor Wembanyama anotó 32 puntos y los Spurs redujeron a la mitad la ventaja de los Knicks en las Finales.

NUEVA YORK -- Victor Wembanyama anotó 32 puntos, capturó ocho rebotes, repartió seis asistencias y realizó tres bloqueos el lunes por la noche para los San Antonio Spurs, quienes regresaron a las Finales de la NBA al vencer a los New York Knicks, que atraviesan un gran momento, por 115-111 en el tercer partido.

Los Knicks siguen liderando la serie al mejor de siete partidos por dos juegos a uno. El cuarto partido está programado para el miércoles por la noche en Nueva York.

La derrota puso fin a la racha de 13 victorias consecutivas de los Knicks, la segunda racha más larga en la historia de los playoffs de la NBA. Los Golden State Warriors de 2017 ganaron sus primeros 15 partidos de playoffs camino al título.

La anterior derrota de Nueva York fue un revés por 109-108 contra los Atlanta Hawks en el tercer partido de una serie de primera ronda de la Conferencia Este el 23 de abril.

Stephon Castle aportó 23 puntos para los Spurs: 18 en la primera mitad y cinco puntos clave al final del último cuarto.

Dylan Harper anotó 13 puntos saliendo desde el banquillo de San Antonio, mientras que los titulares Julian Champagnie (12 puntos), De'Aaron Fox (12 puntos) y Devin Vassell (11 puntos) también alcanzaron cifras dobles. Fox aportó además ocho asistencias.

Jalen Brunson anotó 32 puntos con 11 de 25 tiros de campo para los Knicks. OG Anunoby aportó 28 puntos, encestando 9 de 13 tiros, mientras que Josh Hart sumó 16. Karl-Anthony Towns anotó 11 puntos y el suplente Jordan Clarkson anotó 10.

Hart capturó nueve rebotes, la mayor cantidad del equipo, y Nueva York terminó con una ventaja de 46-37 en ese aspecto.

En el último cuarto, ambos equipos lograron un porcentaje de acierto combinado del 27,1% (13 de 48). Los Spurs mantuvieron una ventaja de al menos dos posesiones durante más de 10 minutos, pero Brunson y Anunoby anotaron triples en posesiones consecutivas en los últimos 34 segundos para acercar a los Knicks a 113-111 con 9,4 segundos restantes.

Nueva York llevaba un registro de 0 de 10 en tiros de tres puntos en el último periodo antes de esos dos triples.

Tras un tiempo muerto, Castle encestó dos tiros libres a falta de 6,8 segundos. Mikal Bridges y Anunoby fallaron triples justo antes de que terminara el tiempo.

San Antonio aguantó la ventaja a pesar de encestar solo 1 de 9 triples en el último cuarto. El único triple de los Spurs en ese periodo lo anotó Castle a falta de 1:53 para el final, poniendo a los visitantes con una ventaja de siete puntos.

Wembanyama anotó los primeros cuatro puntos del partido mediante mates, dando inicio a una racha de 7-0 para los Spurs. San Antonio llegó a tener una ventaja de hasta 12 puntos antes de finalizar el cuarto con un marcador de 33-22.

Dos tiros libres de Castle pusieron a los Spurs arriba 38-27 al comienzo del segundo cuarto, antes de que los Knicks cerraran la primera mitad con una racha de 37-19. Brunson anotó 10 puntos durante esa racha, incluyendo un triple en medio de un parcial de 8-0 en el último minuto y 15 segundos que le dio a Nueva York una ventaja de 64-57 al descanso.

Champagnie anotó los primeros seis puntos del tercer cuarto, lo que impulsó un resurgimiento de los Spurs, quienes superaron a los Knicks por 35-27 para tomar una ventaja de 92-91.

--Jerry Beach, Field Level Media