Viejos rivales, nuevas circunstancias: Stanford y el equipo número 10, Oregon, se enfrentan

Los rivales de larga data del Pac-12 se enfrentarán como enemigos fuera de la conferencia cuando Stanford y el número 10 Oregon se enfrenten en el partido inaugural del evento de baloncesto masculino de cuatro equipos San Jose Tip-Off el sábado por la noche en California.

La doble jornada también contará con Cal enfrentándose al número 23 San Diego State en el partido de cierre.

El partido inaugural enfrentará a Stanford (9-2) y Oregon (10-1) en un partido fuera de la liga por primera vez desde el Portland Far West Classic de 1967. Los Ducks ahora son miembros de la Big Ten, y Stanford forma parte de la Atlantic Coast Conference.

Los clubes se enfrentaron una vez la temporada pasada, cuando Oregon se aventuró al sur y regresó a casa con una victoria de 78-65.

Los Ducks jugarán contra un ex oponente de Pac-12 por cuarta vez esta temporada. Vencieron a Oregon State 78-75 como visitantes en noviembre, antes de dividir los enfrentamientos de Big Ten contra Southern California (victoria como visitante 68-60) y UCLA (derrota en casa 73-71) a principios de este mes.

Oregon ha jugado solo una vez desde su única derrota, venciendo a Stephen F. Austin 79-61 en casa el domingo pasado en un juego que incluyó un momento aterrador que involucró al reserva clave Kwame Evans Jr.

Evans, que promedia 5,5 puntos y 4,4 rebotes, tuvo que ser trasladado al banquillo hacia el final del partido debido a una aparente lesión de rodilla. Pero el entrenador Dana Altman informó esta semana que no hay daños estructurales, solo el dolor de un hematoma profundo.

Los compañeros de equipo de Evans dieron un suspiro de alivio cuando recibieron la noticia.

"KJ es como nuestro asesino silencioso", dijo Jadrian Tracey. "Su energía y su presencia son muy importantes para nosotros, especialmente en la defensa. Su altura y su versatilidad le permiten marcar desde el primero hasta el quinto... Está haciendo muchas cosas por nosotros en la defensa".

Oregon ha logrado su alto puesto en la clasificación gracias a sus victorias en estadios neutrales. El mes pasado ganó el Players Era Festival en Las Vegas, derrotando a Texas A&M, San Diego State y Alabama.

Stanford se enfrentará a un equipo clasificado por primera vez esta temporada. Los Cardinal perdieron la única vez que se enfrentaron a un oponente en una cancha neutral, cayendo 78-71 ante Grand Canyon en Palm Springs, California, el 26 de noviembre.

Los Cardinal llegarán a su último partido fuera de la conferencia con una racha de tres victorias consecutivas antes de lanzarse con ambos pies a la Conferencia de la Costa Atlántica. La racha incluyó una victoria por 89-81 en Cal en el debut de cada equipo en la ACC.

El enfrentamiento con Oregon le da a la estrella de Stanford, Maxime Raynaud, la oportunidad de cerrar el libro de una difícil rivalidad que ha tenido con los Ducks a lo largo de los años.

Raynaud, que lidera la nación con nueve dobles-dobles esta temporada, nunca ha logrado uno en cinco partidos anteriores contra Oregon. De hecho, ha promediado apenas 8,4 puntos y 5,6 rebotes en esos encuentros, muy lejos de sus promedios de esta temporada de 21,5 puntos y 11,7 rebotes.

El senior dijo que espera con ansias el desafío de un oponente de nivel élite mientras Stanford busca una victoria distintiva.

"Lo único que nos falta es el juego de definición", dijo Raynaud, señalando las derrotas por siete puntos del equipo ante Grand Canyon y Cal Poly. "Aparte de eso, tenemos todos los ingredientes para ser uno de los mejores equipos de nuestra liga".

Esta vez, Raynaud tendrá que vérselas con su compañero de 2,13 metros Nathan Bittle, máximo anotador de los Ducks (14,3 puntos) y reboteador (8,5). Bittle, que se perdió el duelo del año pasado por una lesión, celebrará una especie de regreso a casa después de haber jugado en Prolific Prep en Napa, en el North Bay de San Francisco.

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