Virginia, número 15, se enfrenta a un rival reñido, seguido de Cal

El número 15, Virginia, ha estado bailando sobre el filo de la navaja sin sufrir ningún daño durante poco más de un mes, ganando tres de sus últimos cuatro juegos en tiempo extra.

Los Cavaliers (7-1, 4-0 Atlantic Coast Conference) han ganado sus últimos tres juegos por un total de seis puntos antes del primer enfrentamiento del sábado con Cal (5-3, 3-2) en Berkeley, California.

Virginia extendió su racha ganadora a seis juegos con una victoria por 17-16 en tiempo extra la semana pasada en Carolina del Norte, sobreviviendo cuando los Tar Heels no pudieron convertir una apuesta de conversión de dos puntos en tiempo extra.

"No sé si nuestros cuerpos aguanten más de esto", dijo el receptor Jayden Thomas. "Así que tenemos que parar. Tenemos que concentrarnos y empezar a arrasar".

Los Cavaliers viajan 2.800 millas para enfrentar a un equipo de Golden Bears que recién hizo el viaje inverso el fin de semana pasado para una derrota 42-34 ante Virginia Tech en dos tiempos extras.

Con su mejor comienzo desde 2007, Virginia es uno de los dos únicos equipos de la ACC que siguen invictos en la conferencia (el número 8, Georgia Tech, tiene un récord de 5-0). Con cuatro partidos restantes, los Cavaliers controlan su destino mientras intentan llegar a la final de la ACC el 6 de diciembre en Charlotte, Carolina del Norte.

El mariscal de campo Chandler Morris continúa jugando con una lesión en el hombro izquierdo y solo ha lanzado dos pases de touchdown en los últimos tres partidos. Lanzó para 380 yardas y cuatro anotaciones a principios de esta temporada en una victoria contra Stanford, su rival de California.

"Estamos en octubre, preparándonos para noviembre", dijo el entrenador de Virginia, Tony Elliott. "Ninguno de estos chicos está al 100% de salud. Todos están lidiando con problemas, pero Morris está luchando. Creo que todos sabemos que se lesionó el hombro al principio de la temporada, y eso es algo que va a persistir".

Liderando a los Cavaliers están J'Mari Taylor con 581 yardas terrestres y nueve touchdowns terrestres, incluyendo el touchdown ganador en tiempo extra en Carolina del Norte, y Trell Harris con 32 recepciones para 477 yardas y cuatro anotaciones.

Para la defensa de Virginia, Daniel Rickert tiene 5.5 capturas, el máximo del equipo, y Ja'son Prevard tiene tres intercepciones.

Cal tiene marca de 3-1 en casa esta temporada y todavía necesita una victoria para ser elegible para un bowl por tercera temporada consecutiva y quinta vez bajo el mando del entrenador en jefe en su noveno año, Justin Wilcox.

Los Golden Bears lideraron a los Hokies 20-10 en el medio tiempo, pero no pudieron detener una ofensiva de Virginia Tech que acumuló una enorme ventaja de 357-39 en yardas terrestres.

"Todavía queda mucha temporada", dijo el receptor abierto de Cal, Jacob De Jesus, según el Daily Californian. "Esta semana vamos a trabajar mucho en nuestra disciplina y en ser más duros como equipo. Mucha gente sigue muy motivada. No vamos a perder al equipo ni nada por el estilo".

Cal se enfrenta a un rival clasificado por primera vez esta temporada. Los Golden Bears han perdido 13 partidos consecutivos contra equipos del Top 25 desde que vencieron 21-17 al n.° 21, Oregon, el 5 de diciembre de 2020.

El novato Jaron-Keawe Sagapolutele lidera la ACC en intentos de pase (287) y ha lanzado para 1,982 yardas y 11 touchdowns con siete intercepciones. Kendrick Raphael ha corrido para 566 yardas y ocho touchdowns, mientras que De Jesus suma 55 recepciones para 492 yardas y tres anotaciones.

El linebacker Cade Uluave lidera a Cal con 81 tacleadas y 10.5 tacleadas para pérdida. Hezekiah Masses lidera la ACC con cuatro intercepciones y nueve pases defendidos.

--Medios de nivel de campo