Wake Forest sube el listón ahora que Akron llega con un mariscal de campo comodín.

Wake Forest y Akron están ansiosos por dar otro paso adelante el jueves por la noche cuando inauguren la temporada 2026 en Winston-Salem, Carolina del Norte.

Incluso antes del primer saque, Wake Forest ha experimentado avances notables en comparación con el inicio de la temporada 2025.

"El año pasado había una cuestión de confianza. La gente sentía nerviosismo", dijo Jake Dickert, entrenador de Wake Forest en su segundo año. "Este año, hay entusiasmo".

La victoria por un punto de Wake Forest contra Kennesaw State en el debut de Dickert generó cierta preocupación, pero los Demon Deacons terminaron la temporada con un balance de 9 victorias y 4 derrotas.

Ahora, el listón está muy alto para Wake Forest.

"Podemos vencer a cualquiera si no nos derrotamos a nosotros mismos", dijo Dickert. "Tenemos que ganárnoslo... La presión es un privilegio, y nuestros muchachos están listos para rendir al máximo".

Wake Forest cuenta con Gio Lopez, quien se transfirió tras una temporada con Carolina del Norte, como su nuevo mariscal de campo titular.

El equipo de Akron del entrenador Joe Moorhead tuvo un récord de 5-7 el año pasado.

Los Zips sin duda contarán con el corredor Jordan Gant, el primer jugador del programa en superar las 1.000 yardas por tierra desde 2008, con 1.032 la temporada pasada.

"Espero verlo dar otro paso positivo hacia adelante", dijo Moorhead sobre Gant.

Gant forma parte del primer equipo de pretemporada de la Conferencia Mid-American junto con el receptor Marcel Williams.

Reese Poffenbarger, que estuvo con North Texas el año pasado tras pasar 2024 con Miami, había sido preparado para ser el quarterback titular de Akron, aunque existen dudas sobre su elegibilidad tras recientes fallos judiciales.

"Reese es el que ha demostrado mayor capacidad para llevarnos a la victoria", dijo Morehead a principios del verano.

Dickert dijo que los Demon Deacons están al tanto de la situación de Poffenbarger, pero no se detendrán en ello.

"Intentamos ficharlo en la Universidad Estatal de Washington", dijo Dickert, refiriéndose al reclutamiento que realizaba en su anterior trabajo. "Lo reclutamos, ¡qué competidor! ... Ya veremos cómo se desarrollan las cosas. Al final, lo que importa es nosotros".

Este será el primer encuentro entre los Zips y los Demon Deacons. Este es el primero de los dos viajes de Akron para enfrentarse a un equipo de una conferencia importante este mes. Los Zips también jugarán en Minnesota el 19 de septiembre.

--Medios de comunicación de nivel de campo