Wake Forest y Minnesota esperan que sus estrellas cobren vida en Orlando

El entrenador de Wake Forest, Steve Forbes, no llegó al final de la derrota de su equipo por 75-58 ante el número 18 de Florida el jueves, recibiendo dos faltas técnicas y siendo expulsado del juego con 2:42 restantes.

Forbes y los Demon Deacons intentarán darle un final más feliz a su experiencia en el ESPN Events Invitational en Orlando el viernes cuando jueguen contra Minnesota por el tercer lugar.

Wake Forest (6-2) perdía por apenas cuatro puntos ante los invictos Gators al llegar al medio tiempo, pero rápidamente cedió una racha de 10-0 al comienzo de la segunda mitad. Aunque los Deacons llegaron a acercarse hasta seis puntos después de eso, el comienzo lento fue demasiado para superar.

"Desde entonces luchamos cuesta arriba", dijo Forbes. "Fue un partido muy disputado. Jugamos duro, pero no con la inteligencia suficiente para ganar".

Wake Forest recibió 14 puntos y 13 rebotes de Tre'Von Spillers, su segundo doble-doble de la temporada, pero no recibió el habitual heroísmo ofensivo del escolta Hunter Sallis. Acertó sólo 5 de 17 tiros de campo y terminó con 15 puntos, cuatro por debajo de su promedio.

Los Deacons esperan que Sallis esté de nuevo en forma contra los Golden Gophers (5-2), que sufrieron una derrota por 68-66 en tiempo extra ante Wichita State en la primera semifinal del jueves. Minnesota se recuperó de un déficit de cinco puntos en el tiempo extra para empatar el juego a 66 con una volcada de Brennan Rigsby, pero cometió una falta en una penetración hacia la canasta y permitió los tiros libres ganadores.

Los Gophers casi ganaron a pesar de un día de descanso poco común para el alero senior Dawson García. Se limitó a cuatro puntos, 18 por debajo de su promedio, antes de ser expulsado por faltas en el tiempo extra. Lu'Cye Patterson tomó el relevo con 14 puntos, la mayor cantidad del equipo, y Femi Odukale agregó 13.

Patterson y Odukale, que comparten habitación cuando juegan de visitantes, están encontrando la forma que el entrenador de Minnesota, Ben Johnson, imaginó para ellos después de algunas dificultades iniciales.

"Sabíamos que estábamos jugando mal", dijo Odukale, "pero siempre hablamos de que vendrían días mejores".

Este será el octavo encuentro entre los equipos, y los Gophers tienen una ventaja de 4-3.

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