Warde Manuel, director deportivo de Michigan: "No tengo planes de no continuar".

Si bien el domingo varios medios de comunicación informaron que el puesto de Warde Manuel, director deportivo de Michigan, estaba en peligro tras una investigación externa sobre la cultura de su departamento deportivo, Manuel no cree que eso vaya a suceder.

Manuel, quien ha sido director deportivo en su alma mater desde enero de 2016, no espera ser destituido de su cargo cuando se publiquen los resultados en una reunión de la junta de regentes de Michigan que, según se informa, se celebrará esta semana.

"El presidente y yo hemos tenido varias conversaciones muy interesantes en los últimos días", declaró Manuel a Yahoo Sports, refiriéndose a su relación con el presidente de la Universidad de Michigan, Domenico Grasso. "No hay planes para que deje de ser el director deportivo en un futuro próximo".

Según los informes, la junta se reunirá el jueves en Traverse City, Michigan, para revisar las conclusiones de una investigación de 12 millones de dólares sobre el departamento de atletismo de los Wolverines tras el escándalo del ex entrenador de fútbol americano Sherrone Moore.

Un portavoz de la universidad declaró el domingo a varios medios de comunicación que no hay planes para publicar ningún material esta semana procedente de la investigación realizada por el bufete de abogados Jenner & Block y declinó hacer más comentarios.

Manuel, de 58 años, está sopesando sus opciones, incluyendo el retiro, según informó CBS Sports. Exjugador de línea defensiva en Michigan, Manuel firmó una extensión de contrato por cinco años, hasta el 30 de junio de 2030, en diciembre de 2024. Dicha extensión le garantiza un salario base anual de 1,9 millones de dólares, según los informes.

Si la universidad lo despide antes de que finalice su contrato sin causa justificada, Manuel recibirá una indemnización equivalente a 36 meses de salario, según varios informes. Un despido con causa justificada permitiría a la universidad no pagarle el resto del salario adeudado. La universidad y Manuel también podrían llegar a un acuerdo de rescisión de contrato.

Grasso declaró, tras la autorización de la junta directiva para la investigación en diciembre, que la pesquisa se ampliaría para incluir "una evaluación independiente de la cultura, la conducta y los procedimientos en todo nuestro departamento de atletismo".

El 10 de diciembre, la Universidad de Michigan despidió a Moore con justa causa por mantener una relación sentimental de larga duración con su entonces asistente ejecutiva, Paige Shiver. El día de su despido, supuestamente fue al apartamento de ella. Shiver declaró a las autoridades que él irrumpió, agarró dos cuchillos de mantequilla y la acorraló.

Moore fue arrestado y pasó dos noches en la cárcel. Los cargos originales de allanamiento de morada, acoso y robo con allanamiento conllevaban penas de hasta cinco años de prisión.

En abril, fue sentenciado a 18 meses de libertad condicional sin pena de cárcel. Moore también fue multado con más de 1000 dólares y se le ordenó no tener contacto con Shiver ni consumir drogas o alcohol durante su período de libertad condicional.

La sentencia se dictó tras un acuerdo con la fiscalía en el que Moore aceptó declararse inocente de los nuevos cargos menores de uso malicioso de un dispositivo de telecomunicaciones y allanamiento de morada. A cambio, la fiscalía del condado de Washtenaw (Michigan) desestimó los cargos anteriores, entre los que se incluía un delito grave de tercer grado por allanamiento de morada.

Moore tuvo un récord de 16-8 en Michigan tras reemplazar a Jim Harbaugh, para quien se desempeñó como coordinador ofensivo. Tanto él como Harbaugh se vieron envueltos en una controversia por robo de señales que involucraba al entonces miembro del cuerpo técnico Connor Stalions durante la temporada del campeonato nacional de la universidad en 2023, y Moore finalmente cumplió una suspensión de dos partidos.

En otro escándalo, Matt Weiss, quien era el coordinador ofensivo adjunto de los Wolverines en 2022, acababa de completar su segunda temporada en el cuerpo técnico de Michigan cuando fue despedido el 20 de enero de 2023. Weiss se declaró inocente de los delitos graves de robo de identidad agravado y acceso no autorizado a computadoras. Su juicio está programado para septiembre.

Manuel nunca ha sido señalado por su participación en ninguno de los escándalos.

Durante su gestión, los Wolverines han ganado campeonatos nacionales en gimnasia femenina (2021), fútbol americano (2023), gimnasia masculina (2025) y baloncesto masculino (2026).

Harbaugh dejó Michigan para unirse a Los Angeles Chargers de la NFL, mientras que el entrenador de baloncesto masculino, Dusty May, se marchó tras la consecución del título para entrenar a los Dallas Mavericks de la NBA en junio.

El ex entrenador de Utah, Kyle Whittingham, reemplazó a Moore en diciembre, y el entrenador asistente de baloncesto de los Wolverines, Mike Boynton Jr., se convirtió en entrenador interino antes de que se anunciara el viernes que había firmado un contrato de dos años para asumir el cargo de entrenador a tiempo completo.

--Medios de comunicación de nivel de campo