Wild busca una victoria esquiva contra los Jets

Los Minnesota Wild enfrentarán una tarea desafiante cuando visiten Winnipeg el sábado por la noche para enfrentarse a los Jets, líderes de la División Central.

Mientras que Winnipeg estará bien descansado y esperando al Wild después de dos días de descanso, Minnesota vendrá de un partido el viernes, llegando tarde a Winnipeg desde Minnesota luego de una derrota por 2-1 ante el Utah Hockey Club.

Con solo tres puntos separando a los Jets y Wild en la clasificación y Minnesota con un juego menos, habrá mucho en juego, especialmente con el Wild perdiendo tres partidos seguidos y cuatro de sus últimos cinco.

"Hay que prepararse para el próximo partido", dijo el entrenador de Minnesota, John Hynes. "Esa es la vida que vivimos. Es la vida de un competidor".

Los Wild están en medio de una dura racha contra Winnipeg, incapaces de ganar en sus últimos siete encuentros, pero el delantero de Minnesota, Mats Zuccarello, dijo que no está demasiado preocupado.

"Si realmente fuéramos malos y no compitiéramos, estaría aquí diciendo: 'Somos malos, tenemos que jugar mejor', pero hemos estado jugando duro", dijo Zuccarello. "Pero al final del día, si no estamos obteniendo victorias, no es lo suficientemente bueno, así que simplemente tenemos que volver a encontrar formas de ganar en lugar de perder".

Los Jets no estaban del todo satisfechos con su desempeño después de dividir una gira de dos juegos por California la semana pasada. El martes lograron una victoria por 4-3 en San José antes de sufrir una derrota por 3-2 en Anaheim el miércoles.

Aunque San José y Anaheim están lejos de competir por los playoffs en la Conferencia Oeste, cada equipo jugó duro y le planteó un duro desafío al equipo mejor clasificado de la NHL.

"Cuando tienes un buen comienzo como el que tuvimos, un comienzo histórico, no podemos sorprender a nadie", dijo el defensa de los Jets Dylan DeMelo cuando se le preguntó sobre los equipos que los persiguen después de su innovador comienzo de temporada de 15-1-0. "Sabemos que estamos obteniendo lo mejor de todos, así que hay un desafío en eso, y hay algo de orgullo en eso... Queremos lo mejor de todos, porque eso nos hace estar en nuestro mejor nivel. Es un papel diferente cuando eres el perseguido en lugar de ser el perseguidor".

Sin duda, los Wild tienen en la mira a Winnipeg, con el objetivo de conseguir el primer puesto en la División Central, pero ¿eso significa que los Jets tendrán que ganarlo todo o nada? El entrenador Scott Arniel dijo que confía en que sus jugadores no lo vean así.

"Espero que nuestro nivel de emoción no suba por Minnesota y luego baje por el próximo oponente", dijo Arniel después de la práctica del viernes por la mañana. "Con Minnesota... hemos tenido algunos enfrentamientos físicos con ellos en los últimos dos años. No le doy más importancia (a este partido) que a Dallas, Colorado, Utah... Este es un partido divisional y ellos están justo detrás de nosotros y queremos ampliar esa brecha".

El defensa de los Jets, Logan Stanley, está fuera debido a una lesión que sufrió al bloquear un tiro contra Anaheim.

En el caso de Minnesota, Jesper Wallstedt será titular en la portería el sábado, en sustitución del lesionado Filip Gustavsson. Joel Eriksson Ek ha vuelto a patinar, pero sigue estando en condición de baja.

--Medios a nivel de campo