Wyndham Clark lidera por 6 puntos en el US Open, Scottie Scheffler encabeza el grupo perseguidor.

Wyndham Clark tiene una reputación de la que quiere deshacerse.

Clark superó a Rory McIlroy para ganar el US Open de 2023. Pero el año pasado, en ese mismo campeonato, fue expulsado del Oakmont Country Club tras destrozar un casillero enfadado al no pasar el corte.

Clark ha retomado el buen ritmo en el complicado campo de golf de Shinnecock Hills. Logró un magnífico eagle en el hoyo 16 y firmó una tarjeta de 70 golpes (par) el sábado, lo que le da una ventaja de seis golpes de cara a la ronda final del US Open en Southampton, Nueva York.

"Fue un partido con muchos altibajos, ¡madre mía!", dijo Clark después de que se le oyera criticar su juego en más de una ocasión durante la retransmisión. "Hice algunos buenos tiros; hice algunos tiros terribles. Sí, estaba un poco frustrado conmigo mismo por la ejecución en algunos momentos".

Tras un bogey en el hoyo anterior, Clark alcanzó el punto álgido de su ronda en el par 5 del hoyo 16. Desde la calle, a 275 yardas del hoyo, Clark golpeó con una madera 3 que evitó un búnker junto al green y se detuvo a 4 pies del hoyo para lograr un eagle.

Eso le permitió pasar de 6 bajo par a 8 bajo par, e incluso después de fallar su putt para par en el hoyo 18, Clark se puso difícil de alcanzar con 7 bajo par, 203 golpes.

"Siento que estoy intentando ser más constante. Es algo que siempre he querido ser, y creo que voy por buen camino", dijo Clark. "Hoy fue un día muy volátil. Espero que mañana sea un poco más tranquilo y que pueda jugar un golf más convencional".

El número uno del mundo, Scottie Scheffler, será la mayor amenaza para Clark después de que una remontada en los últimos nueve hoyos le permitiera reincorporarse al campeonato. Logró cuatro birdies en la segunda mitad del recorrido, incluyendo tres consecutivos por primera vez en un US Open, y firmó una tarjeta de 69 golpes para alcanzar un resultado de 1 bajo par en la semana.

Empatados con Scheffler en el segundo puesto están Sahith Theegala (70), Sam Stevens (72) y el surcoreano Tom Kim (72).

Scheffler cumple 30 años el domingo y completaría el Grand Slam de su carrera con una victoria. Saldrá al campo en el último grupo junto a Clark.

"Hemos estado luchando duro durante unos días, y he hecho un buen trabajo manteniéndome en el torneo", dijo Scheffler. "Necesitaré una ronda realmente buena mañana si quiero intentar alcanzar a Wyndham".

Scheffler logró una de las dos únicas rondas por debajo de 70 golpes en una jornada donde el promedio de puntuación se situó en 73,62, el más alto de la semana hasta el momento. El sábado por la mañana, el argentino Emiliano Grillo firmó una tarjeta de 67 golpes, tres bajo par, con cuatro birdies consecutivos en los hoyos 6 al 9, lo que le permitió alcanzar el par del campo y mantenerse en el campeonato.

Empatados con Grillo a la par están Keith Mitchell (70), Sam Burns (71) y Xander Schauffele (73).

Clark comenzó el día con una ventaja de cuatro golpes, pero la vio reducida a la mitad rápidamente. Stevens hizo birdie en el primer hoyo para alcanzar 4 bajo par, y el golpe de aproximación de Clark en el hoyo 1 rodó por la parte delantera falsa del green, lo que resultó en un bogey de tres putts.

Recuperó el liderato con un birdie en el hoyo 5, y luego luchó por conseguir pares en los hoyos 6 y 7.

"En el hoyo 7, la bola iba contra la dirección del viento, no le pegué muy bien a los chips, pero parecía que la dejé a un metro y veinte centímetros, que normalmente es un buen golpe", explicó Clark. "Pero ese putt fue endiablado, y desde ahí podría haber hecho tres putts, la pendiente era tremenda. El hecho de haberlo metido fue importantísimo".

En el hoyo 8, se escuchó a Clark en la transmisión decir que había sido "el peor golpe de mi vida" cuando su tiro de aproximación rebotó en un búnker delantero derecho, lo que resultó en un bogey. Hizo birdie-bogey en los hoyos 14 y 15 antes de que el eagle le diera un gran impulso.

Scheffler comenzó el día con dos bogeys consecutivos y logró el par en el resto de los primeros nueve hoyos. Su paciencia se vio recompensada con un birdie sencillo en el hoyo 10, antes del golpe del día: un chip para birdie desde 65 pies de distancia en el hoyo 15.

Su golpe de aproximación, como muchos otros a lo largo de la ronda, salió del green firme y rodó cuesta abajo. Scheffler lanzó su tercer golpe al hoyo 15 con precisión y, al entrar en el hoyo, celebró con un gesto de puño inusualmente enérgico y un "¡Vamos!".

"En ese momento todavía estaba por encima del par del torneo, y me esperaba un golpe de aproximación bastante difícil", dijo más tarde. "Así que robar un golpe ahí al menos es una sensación muy buena".

A continuación, embocó putts para birdie de 12 y 13 pies para subir a 2 bajo par antes de hacer bogey en el hoyo 17.

La ronda de Theegala, con una puntuación de 70, incluyó exactamente un bogey y un birdie, este último en el hoyo 18, cuando su golpe de aproximación quedó a 30 centímetros del hoyo.

"Creo que en los primeros, no sé, 9 o 12 hoyos (del domingo), ni siquiera puedo preocuparme por lo que esté haciendo Wyndham", dijo Theegala, con la vista puesta en su primer major. "Se requiere muchísima energía mental para jugar cada hoyo ahí fuera...".

"El objetivo es colocarse en buena posición para volver a nueve hoyos el domingo, y entonces es cuando se puede empezar a mirar la clasificación y ver cuál es la ventaja."

--Medios de comunicación de nivel de campo