Zach Johnson gana el torneo de Kaulig por 6 puntos y consigue su primer título importante en la categoría sénior.

Zach Johnson logró birdies en sus últimos tres hoyos para terminar el Campeonato Kaulig Companies con broche de oro, ganando su primer título senior importante por seis golpes el domingo en Akron, Ohio.

La ronda de 68 golpes de Johnson, dos bajo par, fue más que suficiente tras comenzar la ronda final con una ventaja de cuatro golpes. Terminó la semana con un total de 265 golpes, 15 bajo par. Boo Weekley (9 bajo par) y el eslovaco Rory Sabbatini (8 bajo par) terminaron en un distante segundo y tercer lugar, respectivamente, tras cerrar con rondas de 66 golpes.

Stewart Cink (68) quedó cuarto con 7 bajo par, mientras que George McNeill (66), Ben Crane (68) y el australiano Cameron Percy (71) empataron en el quinto puesto con 6 bajo par. Cink buscaba su tercer major del año.

En cambio, Johnson se une al selecto grupo de ganadores de torneos importantes en su primera participación en el Firestone Country Club, antiguo campo del PGA Tour. Johnson cumplió 50 años en febrero y ahora suma tres títulos del PGA Tour Champions en tan poco tiempo.

El hombre que cuenta con un Masters y un Open Championship en su palmarés dijo que se sentía "como si ya hubiera ganado" al comenzar la ronda.

"Lo digo en el sentido de que, independientemente de lo que pase hoy, mi juego es bueno y el marcador es irrelevante", dijo. "Simplemente sé que estoy en paz con lo que venga, lo digo de verdad".

Tras una ronda de 63 golpes el sábado que lo catapultó al liderato, Johnson registró dos bogeys y dos birdies en sus primeros seis hoyos del domingo. Se mantuvo al par en su ronda hasta que logró un birdie en el hoyo 11, seguido inmediatamente por bogeys en los hoyos 12 y 13 tras fallar el green en ambos.

"Hoy fue difícil", dijo Johnson. "No estoy acostumbrado a golpear la bola en el centro de la cara del palo con el driver y ni siquiera acercarme a la calle. Pero como bien dices, el golf es difícil. Y no estuve a la altura. No hay otra explicación que no sea que no estuve a la altura".

Sin embargo, nadie pudo desafiar la posición de Johnson, ya que Weekley y Sabbatini estaban a cuatro golpes de distancia cuando Johnson salvó el par desde el búnker en el par 3 del hoyo 15. Luego vino su racha final de birdies en el par 5 del hoyo 16 y en los par 4 de los hoyos 17 y 18.

Johnson embocó un chip para birdie en el hoyo 18 y remató la faena, reaccionando con una mezcla de incredulidad y satisfacción.

"Me siento muy afortunado, me siento sumamente bendecido. El final fue increíble", dijo Johnson.

Weekley, de 52 años, y Sabbatini, de 50, también buscaban su primer campeonato importante en la categoría sénior.

"No acerté muchos fairways los últimos dos días, pero embocé muchos putts. Eso fue lo que me mantuvo en la competencia esta semana; pateé muy bien y mi caddie me ayudó a leer bien los greens", dijo Weekley, quien logró seis birdies y dos bogeys el domingo. "Simplemente ejecutamos bien en ese aspecto y todo salió como debía. Tengo mucha suerte de que, ni siquiera sabía que estaba en segundo lugar, pensé que había empatado en el tercer puesto o algo así".

Sabbatini fue uno de los golfistas que elogiaron a Firestone y expresaron su descontento por el hecho de que el torneo principal se traslade a Newport Beach, California, el próximo año bajo un nuevo patrocinador principal.

"Estoy decepcionado. Es triste decirlo", dijo Sabbatini. "Nunca se sabe qué depara el futuro. Quién sabe si volverá a haber un torneo profesional... Sé que este campo de golf significa mucho para la economía local y para la gente de aquí. Está lo suficientemente cerca de Cleveland, así que espero que en un futuro próximo veamos otro evento".

--Medios de comunicación de nivel de campo