Zach Johnson se alza con la victoria en la edición inaugural del Champions Tour en Portugal.

El novato del PGA Champions Tour, Zach Johnson, logró birdies en sus primeros tres hoyos y firmó una tarjeta de 65 golpes, siete bajo par, el domingo para conquistar el primer Portugal Invitational en The Els Club Vilamoura en el Algarve, Portugal.

Johnson, que terminó con 19 bajo par (197 golpes), consiguió su cuarta victoria en 2026 y superó al líder de la segunda ronda, Stewart Cink, por dos golpes.

El irlandés Padraig Harrington firmó una tarjeta de 70 golpes (-2) para terminar tercero con un total de 15 bajo par. Tim O'Neal (-13) quedó cuarto, y el español Miguel Ángel Jiménez y el sueco Mikael Lundberg empataron en el quinto puesto con -12.

Cink cometió un bogey crucial en el segundo hoyo, un par 4, y retrocedió a 12 bajo par. Tras tres hoyos, iba tres golpes por detrás de Johnson, pero logró recuperarse y ponerse 14 bajo par con dos birdies consecutivos en los hoyos cuatro y cinco.

Harrington tomó una breve ventaja con un birdie en el primer hoyo y empató con Johnson con 15 bajo par después de otro birdie en el hoyo 5. Pero perdió esa ventaja con un bogey en el par 3 del sexto hoyo antes de que Johnson protagonizara una racha crucial.

Johnson respondió con birdies en los hoyos 7, 9 y 11, y selló la victoria con un birdie en el último hoyo.

"He jugado bien. Eso es obvio", dijo. "Y me lo he ganado. No ha sido fácil. Al mismo tiempo, cuando uno tiene éxito, reflexiona con facilidad. Pienso en... para mí es fácil; pienso en la gente, pienso en las personas que me apoyan dentro y fuera del campo de golf. Pienso en... mi familia, obviamente, es primordial, me da la capacidad y la libertad de hacer lo que me apasiona".

Johnson se puso en cabeza tras 18 hoyos con una ronda de 64 golpes, ocho bajo par, el viernes, pero retrocedió al cuarto puesto con una ronda irregular de 68 el sábado. Remontó esa desventaja tras un buen comienzo el domingo.

En el hoyo 11, un par cinco, embocó la bola desde las inmediaciones del green, aumentando así su ventaja a cuatro golpes.

"Debería haber tenido muchas oportunidades de birdie allí (en los hoyos 11 y 12), y la verdad es que no las tuve, pero logré embocar una", dijo Johnson. "Sabía que Stewart iba a hacer birdie, incluso un par, del 15 al 18. Es un campeón. Eso es lo que hace Stewart. Sí, seguí presionando".

Cink, líder de la clasificación de la Charles Schwab Cup, no pudo conseguir su quinta victoria en el circuito esta temporada. Si bien se mostró decepcionado, disfrutó del fin de semana en el evento organizado por Ernie Els.

"Me pareció un evento inaugural estupendo aquí en Portugal", dijo Cink. "El público fue muy entusiasta. Había bastante gente, más de la que esperábamos al llegar, así que fue genial. Estoy muy orgulloso del personal. La oficina del torneo hizo un trabajo excelente organizándolo, y todo salió a la perfección. Creo que todos lo disfrutaron. En ese sentido, ¡un éxito rotundo!".

Els, el anfitrión del torneo en Sudáfrica, terminó con 8 bajo par, empatado con otros seis jugadores en el puesto 17.

"Como dije antes, todo el mérito es de Zach", dijo Cink. "Ha estado jugando de maravilla. Tiene mucha energía y va a ser divertido. Creo que hoy, la verdad, todo se redujo a Harrington, a mí y a Zach. Probablemente, si pudieras leer una bola de cristal, verías venir todo esto".

--Medios de comunicación de nivel de campo