5 lutas que o UFC deveria promover após o UFC Paris

O UFC Paris entregou exatamente o que o UFC esperava de seu retorno à França : nocautes, novos desafiantes e uma potencial estrela dos pesos-leves.

Salahdine Parnasse se apresentou de forma espetacular, enquanto Axel Sola conquistou um nocaute impressionante. Losene Keita se recuperou com uma vitória convincente, Daniil Donchenko manteve sua invencibilidade no UFC e Michael Page garantiu mais uma vitória.

Então, para onde eles vão a partir daqui?
Aqui estão cinco lutas para fazer depois do UFC Paris.

1. Salahdine Parnasse x Max Holloway

Na verdade, não existe outra opção no topo.

A estreia de Parnasse no UFC não poderia ter sido melhor. O ex-campeão de duas divisões do KSW nocauteou Dan Hooker no primeiro round com um chute no fígado e socos subsequentes, estendendo sua sequência de vitórias para seis consecutivas — todas por nocaute ou finalização.

E Parnasse já tem um nome em mente: Max Holloway.

O ex-campeão peso-pena do UFC e atual número 4 do ranking dos leves é exatamente o tipo de adversário que Parnasse precisa. Holloway ainda é um dos maiores nomes da divisão, enquanto Parnasse terá a oportunidade de provar que sua incrível trajetória fora do UFC se traduz em sucesso contra um desafiante de elite já consagrado.

Parnasse veio ao UFC em busca dos melhores lutadores do mundo.

Dê um para ele.

2. Axel Sola x Joaquim Silva

Sola acaba de apresentar uma das melhores performances de sua carreira no UFC.

O peso-leve francês nocauteou seu compatriota Farès Ziam com um gancho de esquerda logo aos 1:40 do primeiro round, melhorando seu cartel para 3-1 dentro do Octógono e ganhando um bônus de US$ 100.000 pela Performance da Noite.

Agora é hora de ver o que ele pode fazer contra um veterano.

Joaquim Silva é o próximo passo perfeito. O brasileiro de 37 anos está no UFC desde 2016 e, mais recentemente, conquistou uma vitória por decisão dividida sobre Claudio Puelles.

Sola está começando a se mostrar um legítimo prospecto na categoria peso-leve. Silva lhe daria experiência, resistência e um jogo de finalizações perigoso, sem colocá-lo imediatamente no ranking.

Se Sola vencer, aí sim poderemos começar a falar dele como um lutador de alto nível.

3. Losene Keita x Lerone Murphy

Keita já havia pedido isso.

Após nocautear Muhammad Naimov em apenas 2 minutos e 54 segundos, o ex-campeão duplo do Oktagon desafiou Lerone Murphy durante a entrevista pós-luta.

É um confronto que o UFC deveria considerar seriamente.

Keita se recuperou da derrota por decisão dividida em sua estreia no UFC com uma das performances mais impressionantes da noite . Murphy, por sua vez, se consolidou como um dos principais candidatos ao título da categoria peso-pena.

Este seria um ótimo teste para Keita.

Ele já mostrou que sabe usar a violência. Agora precisa de um adversário que possa nos mostrar o quão bom ele realmente é.

Murphy preenche todos os requisitos.

4. Daniil Donchenko x Neil Magny

Donchenko não precisa de outra luta contra um prospecto.

O ucraniano da categoria meio-médio dominou Punahele Soriano ao longo de três rounds, vencendo por decisão unânime e melhorando seu cartel para 16-2. Mais importante ainda, ele agora ostenta uma sequência de oito vitórias consecutivas.

Chegou a hora de dar a ele um veterano.

Neil Magny faz sentido.

Magny passou anos sendo um dos adversários mais confiáveis do UFC na categoria dos meio-médios. Ele é o tipo de oponente que consegue expor as falhas de um lutador em ascensão sem interromper completamente seu ritmo.

Donchenko está pronto para um desafio maior.

Magny é o padrão de comparação perfeito.

5. Michael “Venom” Page vs. Stephen Thompson*

Um confronto entre dois dos lutadores mais heterodoxos do MMA faz todo o sentido.

Page encerrou seu contrato com o UFC com uma vitória por decisão unânime sobre Nursulton Ruziboev no UFC Paris, conquistando mais uma vitória e mantendo o bom momento. Mas seu futuro no UFC agora é incerto.

Se Page retornar ao UFC, Stephen “Wonderboy” Thompson será o adversário.

Ambos os lutadores construíram suas carreiras em torno da distância, do tempo de reação, da movimentação e de golpes em ângulos não convencionais. Seria um confronto onde a ameaça representada pelo que cada um deles é capaz de fazer seria tão interessante quanto a própria ação.

Mas há um asterisco.

*Se Page não renovar com o UFC, que venha Michael Page contra Uriah Hall em uma luta de karatê.

Hall já compete no Karate Combat, o que torna essa uma alternativa natural fora do octógono. Page e Hall são dois dos strikers mais reconhecidos e vistosos do MMA, e colocá-los em um esporte de combate focado em trocação pode ser exatamente o que ambos precisam.

Seja no UFC ou no Karate Combat, o MVP precisa de mais um striker.

Conclusão

Embora o UFC Paris tenha sido marcado pela chegada de Parnasse, o evento criou diversas novas histórias para o UFC explorar.

Parnasse parece ser um futuro desafiante. Sola está se tornando uma promessa legítima na categoria dos leves. Keita já escolheu seu próximo alvo, e Donchenko continua acumulando vitórias discretamente.

E depois temos o MVP, cujo futuro no UFC pode determinar se nossa quinta luta acontecerá dentro do Octógono ou em algum lugar completamente diferente.

O cartão de Paris nos deu os vencedores.

Agora é hora de apresentar a eles seus próximos adversários.