A aposta dos Atlanta Braves na rotação de jogadores parece inteligente, mas outubro dirá tudo.

O presidente de operações de beisebol do Atlanta Braves, Alex Anthopoulos, fez uma grande aposta em seu elenco ao optar por contratar poucos arremessadores titulares na data limite de trocas da MLB no início deste mês.

Os produtos iniciais estavam sendo vendidos rapidamente para os concorrentes, em um mercado que se tornou extremamente favorável aos compradores.

A expectativa era de que os Braves adicionassem vários titulares para reforçar uma rotação que tem dependido muito do craque Chris Sale nesta temporada.

No entanto, o Atlanta adicionou apenas um titular antes do prazo final, o destro Tyler Mahle, vindo do San Francisco Giants.

Os primeiros resultados têm sido bastante positivos em relação a essa decisão.

Em suas duas primeiras partidas como titular pelos Braves, Mahle permitiu apenas uma corrida em sete rebatidas ao longo de 12 entradas (seis por partida), com 16 strikeouts e duas bases por bolas.

O experiente canhoto Martin Perez não permitiu nenhuma corrida em 16 entradas ao longo de três partidas em agosto. Mesmo com sua bola rápida atingindo uma média de 89,9 mph nesta temporada, seu ERA caiu para 2,96 em 106 1/3 entradas — nada mal para um jogador com um contrato de um ano e US$ 3,5 milhões.

Grant Holmes, um dos arremessadores da rotação que poderia ter sido rebaixado para um papel menor se os Braves tivessem investido mais pesado no prazo final de trocas, não permitiu nenhuma corrida em 12 entradas em duas partidas como titular em agosto, talvez impulsionado pela confiança que a diretoria deposita nele.

Os primeiros resultados dessa decisão ousada de Anthopoulos parecem promissores. Os Braves têm um retrospecto de 18-8 desde o All-Star Game e 6-3 desde o prazo final para trocas. A vantagem, que antes era considerável na Divisão Leste da Liga Nacional e chegou a ser de apenas dois jogos, agora está de volta a 9,5 jogos, com os Phillies retornando ao seu auge após os meses de maio e junho.

A divisão não parece mais estar em risco. Os Braves retornarão aos playoffs e, a menos que ocorra um desastre total, encerrarão o reinado de dois anos do Philadelphia na liderança da Divisão Leste da Liga Nacional.

Mas o desejo dos Braves de fazer mudanças no elenco de arremessadores não era apenas chegar aos playoffs. Era causar impacto quando chegassem lá.

Desde que Atlanta venceu a Série Mundial de 2021, perdeu suas últimas três séries de playoffs.

Além de Sale, que continua a desafiar o tempo sendo um dos melhores arremessadores do beisebol aos 37 anos, ainda existem preocupações legítimas sobre como a rotação do Atlanta se compara nos playoffs com outros times da Liga Nacional que disputam o título, como Dodgers, Brewers, Phillies e até mesmo os Cubs, que adicionaram três titulares na data limite de trocas.

Em duas partidas como titular, Mahle mostrou ser uma opção viável para a posição de número 2. Talvez Perez consiga continuar surpreendendo e se destacando como tem feito durante praticamente toda a temporada.

AJ Smith-Shawver, que atuou apenas uma vez nas grandes ligas nesta temporada após retornar da cirurgia de Tommy John, mas que tem se destacado na Triple-A recentemente, pode se firmar, enquanto Spencer Schwellenbach, que ainda não atuou nesta temporada, parece ser uma opção incerta.

Anthopoulos conquistou um mínimo de confiança inerente. Ele basicamente tomou todas as decisões certas no prazo final de trocas de 2021 para ajudar os Braves a vencerem o campeonato.

Mas ainda há muita incerteza em relação à rotação de jogadores em outubro para uma equipe que, de resto, parece preparada para ser uma das principais candidatas ao título.